Nechejte svůj počítač zkoumat asteroidy

PRAHA I úplný laik může pomoci astronomům mapovat planetky ve vesmíru: stačí, když si do svého počítače stáhne program, který sám dělá potřebné výpočty v okamžicích, kdy by počítač stejně zahálel.

Planetky neboli asteroidy jsou malá tělesa obíhající Slunce. Pro Zemi a její bezpečnost je pak významná skupina takzvaných křižičů, tedy těles, která křižují na své cestě okolo Slunce dráhu naší Země. Představují potenciální hrozbu a jsou cílem rozsáhlých pozorovacích projektů.

Astronomové dnes znají více než 400 000 planetek, ale pouze u 3500 už vypočítali dobu oběhu kolem Slunce, u 300 znají tvar a jen deset asteroidů bylo vyfotografováno z kosmických sond. Teprve modelování velkého množství asteroidů umožní mnohem lépe předpovídat jejich chování v budoucnu, zpřesnit jejich předpokládané dráhy a pochopit, jak nejlépe odvrátit případnou srážku se Zemí.

Obecně prospěšná společnost Czech National Team, člen České astronomické společnosti, tedy nabízí veřejnosti možnost zapojit se do projektu Asteroids@home, který připravili pracovníci Astronomického ústavu Univerzity Karlovy. Stejně jako obdobné projekty ve světě je založen na distribuovaných výpočtech, které umožňují rozdělit výpočetní procesy na mnoho malých částí a ty potom nechat zpracovávat na běžných počítačích uživatelů doma nebo v zaměstnání. Využívají doby, kdy jejich majitel na počítači nepracuje nebo plně výkon svého stroje nevyužívá. Takto velké množství běžných počítačů zvládne úkoly, na které by jinak byly zapotřebí superpočítače.

Do vědeckého výzkumu se takto může zapojit každý zájemce, jen když má počítač, který bývá aspoň čas od času připojen k internetu. Nepotřebuje k tomu ani rozsáhlé znalosti. Stačí, aby si instaloval program BOINC Manager. Návody jak na to i diskusní fórum nalezne na stránkách neziskové organizace Czech National Team (www.czechnationalteam.cz).

Počítač si pak sám stahuje data z observatoří celého světa a zpracované výsledky posílá do centrály projektu.

V současné době je do projektu zapojeno 84 000 dobrovolníků a 144 000 počítačů ze 194 zemí světa. Celkem projekt již zpracoval data ze 330 000 planetek a podařilo se odvodit nové modely pro 237 z nich. red