Londýn – New York za 3,5 hodiny
Začínají tam, kde před lety nadzvukové létání skončilo. Poslední tři letouny Concorde přistály na londýnském letišti Heathrow před třinácti lety, od té doby se příležitostně objevovaly zprávy, že by se nadzvukové lety nad Atlantikem mohly obnovit.
Byla tu ale potíž. Provoz concordů byl nesmírně nákladný, mnohé klienty navíc odrazovala jejich hlučnost.
Britský miliardář Richard Branson a jeho firma Virgin se přesto roky snaží vrátit štíhlé siluety nadzvukových dopravních letadel zpět na oblohu. Teď vypadají plány nadějně. Branson spojil podle britského listu The Guardian síly s americkou firmou Boom Technology a společně představili prototyp nového nadzvukového letounu.
Rychlost zvuku byměl překročit více než dvojnásobně. Vzdálenost z New Yorku do Londýna by pak zvládl za pouhé tři a půl hodiny, tedy za stejnou dobu jako jeho letití předchůdci, které provozovaly společnosti British Airways a Air France. Na palubu by měl stroj pojmout 50 pasažérů, první let se čeká v roce 2023, tedy přesně 20 let poté, co naposledy vzletěly concordy. Cena projektu přesáhne miliardu dolarů.
Už v příštím roce hodlá Boom Technology vyzkoušet model, který bude mít zhruba třetinové rozměry oproti skutečnému dopravnímu letadlu.
Branson využívá zkušeností 35letého Blakea Scholla, pilota a také bývalého manažera společnosti Amazon, který staví prototypy prvních letounů Boom.
Nadzvuková letadla vyvíjejí také velké společnosti, jako Boeing či Lockheed Martin. Branson se Schollem ale věří, že budou mít náskok. Na rozdíl od velkých firem neplánují využití některých moderních technologií, které podléhají časově náročnému procesu schvalování. Boom Technology ale bude spolupracovat s velkými společnostmi, jako třeba s výrobcem leteckých motorů General Electric.
Oba muži věří, že jejich projekt má budoucnost. Vycházejí přitom také z kalkulace, podle které by neměly být letenky dražší než v ty byznys třídách běžných transatlantických linek.
Je tu však riziko. Tyto linky nabízí v byznys třídách masivní sklápěcí sedačky, koktejlové bary i sprchy. Někteří znalci trhu se tak ptají, zda si bude podnikatelská elita ochotna tento luxus odpustit. sla
Spolupráce britského miliardáře Richarda Bransona s americkou společností Boom dostává pevné kontury. Představili prototyp letadla, které zkrátí cestu z Londýna do New Yorku na tři a půl hodiny.