Poslední zápas legendy. 51letý Hopkins se loučí
PRAHA/INGLEWOOD Už teď je legendou, kterou hned tak někdo nepřekoná. On chce ale více. Chce dokázat, že i když mu bude zaměsíc 52 let, odchází do důchodu jen proto, že chce. Nikoliv protože je starý.
Americký boxer Bernard Hopkins se v noci na neděli postaví do ringu naposledy.
V jubilejním 65. zápase jeho profesionální kariéry jej vyzve teprve sedmadvacetiletý krajan Joe Smith jr., který si tento duel vydobyl jak svým skvělým rekordem 22 výher a jedna porážka, ale především svým posledním triumfem, když za necelé jedno kolo vyřídil korunního prince polotěžké váhy Andrzeje Fonfaru z Polska.
Co na tom, že Smith ještě nebyl na světě, když Hopkins odboxoval svůj první duel mezi profesionály, který mimochodem prohrál. Co na tom, že naposledy vyhrál před limitem v roce 2004 v historické bitvě o všechny čtyři tituly mistra světa (WBC, WBA, WBO a IBF) nad Mexičanem Oscarem de la Hoyou.
Budoucí člen boxerské síně slávy se chce rozloučit se sportovní kariérou impozantním triumfem. Nejlépe knokautem.
„Mohl jsem si vybrat nějakého slabého protivníka, jen abych vyhrál, zamával a odešel. To ale není můj styl. Joe je seriózní a nebezpečný soupeř. Triumf nad ním nikdo zpochybnit nemůže,“zopakoval před pár dny svoji mantru Hopkins, toho času již sportovní ředitel stáje Golden Boy Promotions patřící de la Hoyovi. Ale to
Bernard Hopkins (USA) – 48 let (nyní 51). Rekord stanovil při výhře nad Tavorisem Cloudem, kterému sebral v roce 2013 pás šampiona IBF v polotěžké váze.
George Foreman (USA) – 45 let. V roce 1994 knokautoval neporaženého šampiona těžké váhy IBF Michaela Moorera.
Virgil Hill – 42 let. Před deseti lety dokázal v souboji křížové váhy zdolal v souboji o volný pás WBA Valerije Brudova.
je prostě Hopkins, milovník tvarohového koláče, který je jeho odměnou po každé výhře. Během své osmadvacetileté kariéry, kdy zažil velké triumfy i pády, napsal podobných příběhů spousty.
Přezdívka „Alien“čili „Mimo- zemšťan“, již začal v posledních letech používat, je pro něj více než příznačná.
Boxerovi, který je nejstarším mužem, jenž vybojoval titul mistra světa – při výhře z března 2013 nad tehdy neporaženým krajanem Tavorisem Cloudem mu bylo něco málo přes 48 let – vybral protivníka do jeho rozlučky u ranní zářijové kávy v Londýně známý novinář Dan Rafael.
Stejný Rafael, se kterým nepromluvil více než dva roky, protože ho urazil článkem z roku 2002. Rafael v něm zkritizoval legendu za to, jakým způsobem vyhodil tehdejšího kouče Bouieho Fishera.
„Pamatujte na to, co vám nyní předpovídám. Nebudu říkat, že ukončím jeho kariéru – mentálně, emocionálně, fyzicky. Nechci, aby dopadl jako Kelly Pavlik (jeho kariéra po porážce od Hopkinse uvadla). Ale zbiju ho tak, že na to bude ještě dlouho vzpomínat. A až se z toho oklepe, tak jednou, časem, bude moct pokračovat tam, kde skončil před setkáním se mnou,“pronesl Američan na poslední předzápasové tiskové konferenci.
Se svým stoickým, až děsivým klidem. Na jeho slova totiž většinou skutečně dojde. Vedle zmíněné dvojice Cloud–Pavlik o tom ví své například i portorická legenda Felix Trinidad (v roce 2001 ho knokautoval v posledním kole).
„Nepřijel jsem si jen pro výplatní šek. Chci vyhrát. Protože ve chvíli, kdy zničím Hopkinse, otevře mi to další, ještě zajímavější dveře,“kontroval jeho soupeř Smith Jr.
Na čí slova dojde?