Finský fantom Rinne ožil
NASHVILLE/PRAHA Vstup do finálové série hokejové NHL proti Pittsburghu si brankář Nashvillu Pekka Rinne představoval dozajista jinak. V prvním střetnutí se z 12 pokusů dostalo za jeho záda hned pět, přičemž na většině z nich měl čtyřiatřicetiletý gólman svůj podíl viny. Další zápas tým z města country ztratil hlavně díky tragickému vstupu do třetí třetiny. Rinne se poroučel na střídačku a do brankoviště za něj naskočil finský krajan Juuse Saros.
Ve třetím duelu už ale Nashville uspěl. A Rinne zářil.
„Musíte to prostě hodit za hlavu,“nepanikařil před zápasem dvojnásobný mistr finské ligy a stříbrný medailista z mistrovství světa.
Přestože za druhou prohru fanoušek zpěváka Neila Younga v brankovišti Predators tolik nemohl, otazník nad startujícím gólmanem pro klíčový třetí zápas visel až do posledních chvil. Rinne, nebo Saros? Trenér Nashvillu Peter Laviolette dal znovu důvěru zkušenějšímu z dvojice finských brankářů, i k radosti šílícího publika v hale Predators. Jenže... Bridgestone Arenu brzy paralyzoval gólem pittsburghský Jake Guentzel, objev letošního play off a Rinneho malá noční můra. „Musel jsem to vymazat z hlavy a soustředit se na další zákrok,“pravil brankář.
Ve druhé třetině domácí skóre otočili a vedení dodalo sebevědomí i Rinnemu. Ten se po přestávce činil proti Kesselově střele z pravého kruhu, do následné do- rážky se společně s ním vrhl také obránce Subban. Šlo o moment, který Predátory ještě více nabudil. „Byl to znovu ten starý Pekka, jak ho známe,“chválil Rinneho bek Ellis.
Ještě více vynikl zákrok proti tečované střele Shearyho, kterou Rinne vyrazil v protipohybu hokejkou. „Druhá třetina mi hodně pomohla, pár zákroků se mi povedlo,“přiznal skromně návrat formy, která vedla k vítězství Predators 5: 1 a snížení vedení Pittsburghu v sérii na 1:2.
Hvězdami zápasu byli také fanoušci Nashvillu, jichž byla už při předzápasovém rozbruslení takřka plná hala. Jejich pokřik „Pekka, Pekka“rozduněl ochozy, Rinneho pozornosti podpora diváků uniknout nemohla... „Neuvěřitelné! Já i ostatní kluci jsme z toho byli vyvalení, něco takového jsme nezažili.“
Nashville, dlouholetý trpaslík NHL, kterému se ještě před deseti lety volní hráči raději vyhýbali, prožívá hokejovou renesanci. A dělá skvělou reklamu jak lize, tak hokeji samotnému. Vystoupá červnová ledová horečka ve městě country ještě výše? Čtvrtý finálový zápas se hraje v Nashvillu v noci na úterý.