Fenomén zrozený za pár let
PRAHA Když Jan Matouš v roce 1987 na mistrovství světa v Lake Placid vybojoval historicky první medaili pro československý biatlon, konkrétně bronz, zaznamenal to jen málokdo. Biatlonisté byli v té době spíš posměšně nazýváni myslivci na lyžích a vedle populárního běhu či skoku na lyžích byl v Česku jejich sport upozaděn. Nezměnilo se to ani tehdy, když Jiřina Pelcová Adamíčková v roce 1990 ovládla celkové hodnocení Světového poháru a o tři roky s Janou Kulhavou, Ivetou Knížkovou a Evou Hákovou vyhrály v Borovci štafetu na mistrovství světa.
„Za mé kariéry spousta lidí u nás ještě vůbec nevěděla, co to vlastně biatlon je. Dnes už je to o něčem jiném, než když jsme závodily my. Navíc není srovnatelný ani zájem, teď se na tento sport chodí dívat lidi do hospod. Třeba Gabče (Koukalové) nesahám svými výkony ani po kotníky,“řekla Pelcová Adamíčková deníku Právo a připomněla, že její celkové pr- venství ve Světovém poháru napodobila až v roce 2016 Koukalová.
Ani triumfy Kateřiny Holubcové Jakešové na MS v roce 2003 v Chanty-Mansijsku a Romana Dostála o dva roky později v Hochfilzenu příliš mediálního zájmu českému biatlonu nepřinesly, a to přesto, že je individuálním triumfem na MS napodobila až loni v Hochfilzenu opět Koukalová. Zatímco v Německu začal biatlonový boom díky televizním kamerám už v devadesátých letech, podobně jako později v Norsku, Francii nebo Rusku, v Česku nastal zlom až na začátku tohoto desetiletí.
Zlom v Novém Městě
V roce 2012 k tomu přispělo premiérové konání Světového poháru v Novém Městě na Moravě a o rok později i světový šampionát na tomtéžmístě. A když se k tomu přidalo šest olympijských medailí z posledních her v Soči, již zmíněný celkový triumf Koukalové ve Světovém poháru a zlato z loňského mistrovství světa, což z ní udělalo největší sportovní českou hvězdu, stal se biatlon vedle fotbalu a hokeje nejsledovanějším sportem v ČR. „Když jsme přivedli s tehdejším šéfem českého svazu Vaškem Fiřtíkem do Nového Města Světový pohár a mistrovství světa, nečekal jsem, že u nás biatlon prožije takový boom. Máme teď spoustu fanoušků. Ale i expertů, kteří nás v prosinci zašlapávali do asfaltu, když se nám nedařilo a Gábina (Koukalová) byla zraněná,“řekl šéf českého biatlonu Jiří Hamza, který cítí po dvou víkendových medailích z Pchjongčchangu velké zadostiučinění. Hamza navíc tvrdí, že se nebojí útlumu výsledkového boomu ani poté, co kariéru ukončí Koukalová, Ondřej Moravec, Michal Šlesingr nebo Veronika Vítková. „Děláme maximum, abychom si vychovali nové hvězdy. Máme velké naděje, takže si myslím, že o budoucnost nemusímemít strach,“dodal biatlonový šéf.