Český festival Blues Alive obdržel cenu v Memphisu

Zástupci šumperského festivalu Blues Alive převzali minulý pátek na slavnostním ceremoniálu v americkém Memphisu nejprestižnější světové žánrové ocenění nazvané Keeping the Blues Alive Award pro rok 2019. Cenu uděluje americká nadace Blues Foundation a šumperský festival se stal vůbec prvním českým držitelem této ceny, která se snaží o oceňování, uchovávání a propagaci blues.

„Je to pro nás obrovská pocta, dostat se do společnosti všech letošních i minulých oceněných – ať už jednotlivců, či organizací. Cenu přivezeme do Šumperka pro naše fanoušky, partnery a podporovatele, je to především odměna pro ně. Pro nás jako organizátory ocenění představuje zároveň výzvu, abychom nejen udrželi, ale i zvyšovali úroveň našeho festivalu v budoucnosti,“říká ředitel Blues Alive Vladimír Rybička. „Keeping the Blues Alive Award představuje vrchol toho, co může v žánru blues získat ‚nemuzikant‘. Jde o obdobu Blues Music Award pro hudebníky a mezi její minulé držitele patří přední světové bluesové festivaly, vydavatelství, producenti či média a novináři,“doplňuje redaktor kulturní rubriky LN Ondřej Bezr, který je zároveň dramaturgem festivalu Blues Alive.

Cenu Keeping the Blues Alive Award obdržely v minulosti například přehlídky New Orleans Jazz and Heritage Festival a Beale Street Music Festival, časopisy Living Blues Magazine a Rolling Stone, producenti Tom Hambridge (například Buddy Guy, J. L. Walker) a Jim Gaines (například Ana Popovic, Carlos Santana, Van Morrison) nebo vydavatelství Stony Plain a Alligator Records. Mezi letošními držiteli jsou kromě Blues Alive také americká organizace Atlanta Blues Society, šéf rozhlasové stanice Blues Radio International Jesse Finkelstein nebo prezident Evropské bluesové unie Jean Guillermo.

Významně přispěli světu blues

Nadace The Blues Foundation, jež ceny udílí, byla založena v roce 1980 v Memphisu. V současné době čítá 4100 jednotlivých členů a 200 přidružených místních bluesových společností, které zastupují dalších 50 000 profesionálů po celém světě.

Nadaci řídí správní rada, jež se skládá z 25 členů. Její současnou prezidentkou je Barbara Newmanová. Cenu Keeping the Blues Alive uděluje každoročně „jedincům či organizacím, kteří významně přispěli světu blues“, a rozhoduje o ní panel významných profesionálů z tohoto oboru. Hlavním kritériem je dlouholetý přínos.

Mezinárodní festival Blues Alive v Šumperku je největší středoevropskou přehlídkou tohoto žánru. Vznikl v roce 1996 a za dobu své existence přivezl takové hvězdy, jako jsou Hubert Sumlin, Cephas & Wiggins, James Cotton, Johnny Winter, Shemekia Copelandová, Otis Taylor, Warren Haynes, Kenny Wayne Shepherd či Jonny Lang. Spolupořádal také vůbec první koncert Buddyho Guye v roce 2018 v Praze. Loňský 23. ročník byl vyprodán několik týdnů předem.