Čínský drak v sítích

Huawei se během pár let stala největším dodavatelem pro telekomunikační operátory. A teď i největším strašákem

Společnost Huawei je výkladní skříní technologického pokroku, který Čína prodělala během posledních deseti či patnácti let. Vypracovala se na jedničku v dodávkách telekomunikačního hardwaru a symbolicky je pro říši středu stejně důležitá jako pro nás Škodovka. Jenže teď stojí před největší zkouškou své dosavadní existence.

Před Vánocemi jsme se stali jedním z prvních států, které vyjádřily obavy z toho, jaký vliv na bezpečnost kritické infrastruktury má využívání služeb i hardwaru od společností Huawei a ZTE (ale především prvně jmenované). Během dvou měsíců se k našim pochybnostem přidaly i další státy a firmy.

Vyřadit zcela jednoho ze tří nejdůležitějších dodavatelů technologií pro telekomunikační sítě, jehož význam navíc v posledních letech značně rostl, je rozhodnutím, které může ovlivnit podobu především mobilních telekomunikací na hodně dlouhou dobu. Zatím jsme v „přípravné fázi“– Národní úřad pro kybernetickou a informační bezpečnost (NÚKIB) vydal varování před čínským hardwarem, což ukládá provozovatelům infrastruktury udělat analýzu rizik.

Huawei má v Česku řadu důležitých kontraktů. Je dodavatelem rádiové části sítě (zjednodušeně jde o základnové stanice, antény a související zařízení, ke kterým se přímo připojují naše mobilní telefony) pro české pobočky Vodafonu a T-Mobilu a z menší části i O2, kde se o pozici dělí s finskou společností Nokia Networks. Ta je spolu s Ericssonem hlavním konkurentem Huaweie v Česku. Přes své partnery je pak přítomen u řady menších lokálních a regionálních operátorů.

V oblasti technologií pro budoucí sítě 5G, o kterých se mluví nejvíce, je pak Huawei na špičce, o čemž svědčí i fakt, že první testy 5G technologie operátoři prováděli právě na čínském hardwaru, a to jak Vodafone loni během karlovarského filmového festivalu, tak T-Mobile v pražských Petrovicích. Huawei tak sklízí plody své snahy z několika minulých let, kdy se firma intenzivně podílela na standardizaci technologie pro budoucí generaci sítí.

Jsou dobří a jsou všude

Během minulých patnácti let se z Huaweie stal velmi důležitý dodavatel technologií pro mobilní operátory. Podíly na trhu se v této branži počítají poněkud obtížně – již zmíněný Nick Read z Vodafonu se minulý týden vyjádřil v tom smyslu, že Huawei má asi 35 procent evropského trhu.

Proč evropští i čeští operátoři mají sítě postavené z velké části na produktech od Huaweie? Jednoduchá odpověď – cena – není jediná správná. Vstup Huaweie na trh sice byl jedním z důvodů, proč ceny za posledních deset či patnáct let výrazně klesly, ale jde o kombinaci mnoha faktorů. Cenově jsou nyní všichni dodavatelé skoro rovnocenní, Huawei má i jiné výhody. „Mají krátké dodací lhůty, umí splnit požadovanou kvalitu a velmi schopně a rychle dokážou naslouchat požadavkům zákazníků,“řekl nám jeden z českých telekomunikačních manažerů, který nechtěl být jmenován.

Do Česka přišla Huawei v roce 2004 a poprvé dodávek této firmy využil ještě státní Český Telecom před privatizací španělské Telefónice, a to v oblasti pevných sítí u technologie DSL (poskytování internetu na pevné telefonní lince, které i dnes využívá skoro třetina českých uživatelů). Zkušenost s tím, že Huawei není „čínský šunt“a v síti funguje, pomohla čínské firmě k získání dalších zakázek na stavění sítí třetí generace v letech 2008 až 2010 a poté i sítí čtvrté generace po roce 2014.

Čínská firma je po Samsungu druhým nejvýznamnějším držitelem významných patentů v oblasti 5G a její pracovníci jsou stále častěji členy různých standardizačních komisí, které slouží k technologickému ukotvení sítí, tedy k tomu, aby spolu jednotlivá zařízení různých výrobců mohla fungovat společně v síti a aby bylo jasné, jaké specifikace mají mít telefony nebo modemy, které se k nim připojují. „Posunuli se od toho, čemu bychom mohli říkat ,levné čínské kopie‘, až k firmě, která je hlavním motorem technologického pokroku,“řekl LN zmíněný manažer. „To, že na nich běží polovina sítí v EU, rozhodně není otázkou jen ceny,“dodal.

Státy se odvracejí

To se může do budoucna změnit. V donedávna zdrženlivém Německu místní zpravodajská komunita jasně řekla, že stát by měl čínskou produkci vyřadit z budování sítí páté generace. Stát je zdrženlivější, kancléřka Angela Merkelová prohlásila tento týden na návštěvě Japonska, že „Německo potřebuje záruky, že Huawei nebude předávat data čínskému státu, než tomuto dodavateli telekomunikačního vybavení umožní účastnit se budování své 5G sítě“.

Největší německý operátor Deutsche Telekom upozornil v interním dokumentu, o kterém informovala agentura Bloomberg, že plošný zákaz Huaweie by znamenal ztrátu mnoha miliard eur pro evropské telekomunikační společnosti a zpozdil nasazení nových technologií minimálně o dva roky. Největší evropský operátor tak navrhuje, aby čínský hardware testovala nezávislá bezpečnostní laboratoř a výrobce k testování poskytl i zdrojový kód k softwaru. Společnost je z jedné třetiny vlastněná německou federální vládou, takže její stanovisko je poměrně důležité.

V Británii největší operátor – BT – plánuje odstranit hardware Huaweie z jádra sítě a optické části sítě a nechce kupovat další zařízení od čínských firem do budoucna. Ve Francii místní jednička Orange nechce pustit Huawei do budoucí výstavby 5G sítě vůbec, zatímco konkurenční operátoři se čínského vybavení nijak neštítí.

Vodafone minulý týden ústy svého ředitele Nicka Reada prohlásil, že „pozastavil“nasazování technologií Huaweie do jádra sítě, tedy tam, kde je u operátora požadavek na nejvyšší míru bezpečnosti. I nadále jej však používá pro rádiovou část sítě (tedy základnové stanice, antény a podobně). Read upozornil, že celkový zákaz technologií v celé EU by znamenal problém pro celý sektor.

Plošný zákaz produktů Huawei by znamenal ztrátu mnoha miliard eur pro evropské telekomunikační společnosti a zpozdil nasazení nových technologií aspoň o dva roky