Američany drtí závislost. Na vině jsou léky

WASHINGTON/PRAHA „Jednou jsem tolik potřeboval dávku, že jsem praštil do zdi tak silně, až jsem si zlomil několik prstů, jen aby mi doktor předepsal léky,“popisuje jeden z mužů stav, který mu přivodila závislost na lécích. A není jediný. Ve skupině před kamerou americké mutace katarské televize al-Džazíra jsou s ním další a všichni tento stav znají, stejně jako někoho, kdo zemřel na předávkování. Podle posledních dat Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) zemře denně na území USA kolem 130 lidí na předávkování opiáty. Předávkování běžně předepsanými léky v letech 1999 až 2017 mělo na 400 tisíc obětí, tedy více než syntetické opiáty a heroin.

Ačkoliv se se závislostí na lécích potýkaly Spojené státy po většinu 20. století, kritických rozměrů dosáhla opiátová epidemie až po roce 1996. Tehdy se totiž rozšířil lék zvaný OxyContin, k čemuž ve velkém přispěli američtí lékaři. Proto když v červnu loňského roku měl padnout jeden z prvních velkých rozsudků, byla veřejnost napjatá. Lékař Barry Schultz byl odsouzen ke 157 letům vězení.

„Zprávy vyšetřovatelů ukázaly, že Schultz v šestnáctiměsíčním období, kdy byl sledován, předepsal svým pacientům na 800 tisíc tablet opiátů,“informovala tehdy americká televize CBS. Lékař například svým pacientům nařizoval, aby denně brali 60 pilulek silně návykového OxyContinu, což je extrémně přehnaná dávka.

Farmaceutické firmy uplácely lékaře i politiky

Schultz byl však jen „malá ryba“. Za šířením opiátové epidemie stojí především velké farmaceutické společnosti – a i na ně po letech došlo. Letos v polovině února se tak například před soudem v Bostonu objevila šestice vysoce postavených manažerů společnosti Insys Therapeutics. Čelí obvinění z podplácení lékařů, aby předepisovali vysoce návykový sprej.

Firma měla vyplatit pěti lékařům z Manhattanu na 800 tisíc dolarů (asi 18 milionů korun), hradit drahé večeře či striptérky – z jedné z nich se nakonec stala obchodní zástupkyně a lékaře přesvědčovala při intimních chvilkách.

Insys Therapeutics se ale jeví nicotně v porovnání se společností Purdue Pharma, kterou vlastní rodina miliardářů Sacklerových. Ta v současnosti čelí tisícům žalob.

Osm členů rodiny Sacklerových bylo v lednu letošního roku obviněno z „osobní zodpovědnosti“za vyvolání a rozšíření celé opiátové krize. Firma totiž dlouhodobě lhala lékařům i veřejnosti o síle závislosti, kterou její léky způsobují, a tvrdila, že závislost vznikne pouze u jednoho procenta pacientů.

Soudní dokumenty z letoška ukázaly, že Purdue Pharma rozhodně nechtěla nést zodpovědnost a vinila ze závislosti své zákazníky. V doposud utajeném e-mailu z roku 2001 napsal syn zakladatele společnosti Richard Sackler, že firma „musí udeřit na všechny závislé. To oni jsou problémem a viníky. Jsou to bezohlední kriminálníci“. Sacklerovi se však nebáli zajít ještě dál a pokusili se vydělávat peníze i na závislostech, které jejich léky vytvořily, a zakládali ústavy pro léčbu závislostí.

Purdue Pharma také, stejně jako Insys Therapeutics, platila lékařům za předepisování léků ve velkém horentní sumy. Na lži o míře návykovosti léků totiž kvalitně vydělávala. Jen mezi lety 2008 až 2012 si členové rodiny Sacklerových přišli na 4 miliardy dolarů (91 miliard korun). A neplatili jen doktorům.

Podle amerického Centra pro zodpovědnou politiku (CRP) se na výplatní pásku Purdue Pharma dostali i politici. Skrze desítku lobbistů vyplatila rodina Sacklerových za poslední dva roky přes dva miliony dolarů (45 milionů korun) převážně republikánům. Od manželky zakladatele Purdue Pharma ale dostali v přepočtu na 2,6 milionu korun i demokratická senátorka Elizabeth Warrenová a senátor za stát New Jersey Cory Booker. Oba se budou příští rok ucházet o pozici prezidenta Spojených států.

Sponzorství však mělo dlouhodobý charakter. Richard Sackler v roce 2012 například podpořil několika tisíci dolarů prezidentského kandidáta republikánů Mitta Romneyho a straně věnoval v přepočtu na čtyři miliony korun. Jeho bratranec Mortimer zase věnoval republikánům na 14 milionů korun.

V posledních letech v USA umírá rekordní počet lidí na předávkování opiáty. Nejde však jen o uživatele heroinu a syntetických drog. Většina je závislá na lécích na předpis.