Alaphilippe stále ve žlutém
Ani v královské alpské etapě se favorité na vedoucího muže Tour de France Juliana Alaphilippa nedotáhli. Výsledky Tour de France
VALLOIRE (od zvláštního zpravodaje) Galibier, alpský obr. „Bude on místem, které rozpráší žlutý sen Juliana Alaphilippa?“ptali se mnozí.
Ne, ani tady se to nestalo. „Prožívám příběh, jaký jsem si nikdy nepředstavoval,“povídá lídr Tour. „Cítím, že se děje cosi úžasného s touto zemí, dostávám tolik bláznivých vzkazů. Jsem pod tlakem, ale ten tlak mě motivuje.“
Dva dny před koncem veškerých hor zůstává ve žlutém dresu a má půldruhé minuty k dobru na duo Bernal–Thomas z Ineosu.
Tak moc soupeři věřili, že ho královská etapa Tour přes dvoutisícové vrcholy Vars, Izoard a Galibier odrovná. Nemilosrdné tempo slibovaly týmy Ineos a Jumbo. „Chtěli jsme, aby to dnes bylo pro něj co nejtvrdší. Ale tempo nefungovalo,“posteskl si Geraint Thomas.
Galibier se stal poslední zkouškou dne. Tou nejtěžší. Brutální, zdánlivě nikdy nekončící 23kilometrové stoupání do 2642 metrů, pošedesáté v itineráři závodu.
Pro nejdrsnější muže
Pro Henriho Desgrange, prvního ředitele Tour, byl tento průsmyk víc než Tourmalet, víc než cokoliv. Když se na něj cyklisté vydali v roce 1911 poprvé v 366 kilometrů dlouhé alpské etapě, stále jej zčásti pokrýval sníh a silnici, používanou jinak jen dřevorubci a pašeráky, tvořila směs štěrku a bláta. A když o rok později projel přes Galibier v úniku Eugene Christophe, řekl Desgrangovi: „Tohle už není sport, to už nejsou závody, ale jen tvrdá práce.“
Snahy odstranit průsmyk z itineráře Desgrange vetoval. Považoval ho za korunu Tour, hodnou zbožňování. „Ostatní vrcholy jsou proti němu jen bledé děti, Galibier je místem pro nejdrsnější muže,“tvrdil.
Desgrange by měl nejspíš radost, kdyby viděl, jak s průsmykem ve skupině uprchlíků letos bojuje i Michael Woods, od 11. etapy pokračující v závodě se dvěma zlomenými žebry, kterého šéf týmu Jonathan Vaughters na Twitteru velebí: „Woods. Muž. Mýtus. Legenda. Stvořen z ryzí oceli, ne ze dřeva.“
Rovněž Roman Kreuziger se zavile rve s horou, jenže osm kilometrů pod vrcholem ztrácí kontakt se skupinou favoritů, s utrápeným výrazem projíždí uličkou šílících fanoušků i kolem vlastní manželky. „Hrozně trpí,“všímá si Michaela Kreuzigerová. „Snažila jsem se ho povzbudit, ale viděla jsem, že mě nevnímá, že má před očima absolutní mlhu a jen se snaží eliminovat ztrátu.“
Tři kilometry pod vrcholem pobídne Thomas parťáka Bernala: „Zkus zaútočit.“Kolumbijec ujíždí.
18. etapa (Embrun - Valloire,
■
208 km): 1. Quintana (Kol./Movistar) 5:34:15, 2. Bardet (Fr./AG2R La Mondiale) -1:35, 3. Lucenko (Kaz./Astana) -2:28, ...24. KREUZIGER (Dimension Data) -10:12.
Průběžné pořadí: 1. Alaphilippe ■
(Fr./Deceuninck-Quick-Step) 75:18:49, 2. Bernal (Kol./Ineos) -1:30, 3. Thomas (Brit./Ineos) -1:35, 4. Kruijswijk (Niz./Jumbo-Visma) -1:47, 5. Pinot (Fr./Groupama-FDJ) -1:50, 6. Buchmann (Něm./Bora-hansgrohe) -2:14, 7. Quintana -3:54, 8. Landa (Šp./Movistar) -4:54, 9. Urán (Kol./EF Education First) -5:33,
10. Valverde (Šp./Movistar) -5:58, ...15. KREUZIGER -17:00. Kilometr pod vrcholem pak atakuje sám Thomas, načež komentátor francouzské televize pronese větu, kterou o sobě žádný cyklista neslyší rád: „Julian Alaphilippe est distancé!“Alaphilippe je odpárán!
Na hraně a zase zpět
Thomase si dorazí Kruijswijk, Pinot a další muži z předních příček pořadí. Ztrácejícího Alaphilippa naopak málem sejme jeden z diváků, na vrcholu zaostává o 15 sekund. „Tehdy jsem se ocitl na hraně,“přizná později. Ovšem ještě má k dispozici sjezd do cíle ve Valloire a sjezd je jeho doména. „Riskoval jsem a jel ho na plný plyn.“Tak jako Eddy Merckx, který před 47 lety letěl z Galibieru do Valloire podle komentátorů jako posedlý, rychlostí přes 100 km/h a řekl si tu o pátý titul z Tour. Alaphilippe usiluje o svůj první.
Po dvou kilometrech se ocitá zpět u skupiny protivníků. Aby jim předvedl, čeho je schopný, na chvíli jim o kousek poodjede.
Nairo Quintana, nejsilnější z uprchlíků, vyhrává etapu. Egan Bernal si v pořadí polepšuje na druhé místo. Potom přijíždějí Alaphilippe a parta, které ho nedokázala zničit. Čtyřiadvacátý protne cíl Roman Kreuziger, celkově zůstává patnáctý. „Bojoval jsem až na lajnu, ale na Galibieru mi vyply baterky,“sděluje nesmírně unaveným hlasem.
Zato Alaphilippe jakoby zapomněl na únavu a říká: „Galibier byl tak tvrdý. Já ho přežil. Začínám věřit, že by to mohlo dopadnout.“
Mají v nohách 3095 ze 3480 kilometrů letošní Tour. „Teď už je nám jasné, že bude přetěžké setřást Alaphilippa,“vykládá Thomas. „Ale stále přijdou dva dny v Alpách.“