I titáni tentokrát skončí brzy
Los svedl pro osmifinále Ligy mistrů proti sobě velkokluby. Řadu soubojů lze nazvat předčasným finále. Losy play off fotbalových pohárů
NYON/PRAHA Obhájce trofeje z Liverpoolu versus finalista z let 2014 a 2016 Atlético Madrid. Repríza finále z roku 2012 mezi londýnskou Chelsea a Bayernem Mnichov. Vítěz čtyř z posledních šesti ročníků Real Madrid proti obhájci titulu z Premier League Manchesteru City, který vede v Madridu neoblíbený kouč Pep Guardiola. Nebo souboj finalisty z roku 2013 Dortmundu proti hvězdám v dresu Paris St. Germain.
To je výčet osmifinálových dvojic týmů, které by si to přitom spolu mohly v klidu rozdat ve finále. A to ještě stále není všechno. Finálové ambice má jistě i vítěz z roku 2015 a španělský hegemon Barcelona, která poměří síly s nevyzpytatelnou Neapolí s bouřlivákem na lavičce Gennarem Gattusem. Nic než účast ve finále nebere ani Juventus Turín s Cristianem Ronaldem, jemuž se postaví Lyon.
Poslední slovo neřekl ani loňský finalista Tottenham, který jde s protřelým Josém Mourinhem na lavičce herně a výsledkově nahoru. Ten se v osmifinále střetne s lídrem Bundesligy z Lipska, za nějž hraje jediný Čech mezi šestnáctkou nejlepších Patrik Schick. Poslední dvojici pak tvoří nováček soutěže z Bergama a finalista soutěže z let 2000 a 2001 Valencie.
Jak je možné, že je osmifinále nabité velkokluby jako nikdy předtím? Tentokrát se totiž všichni favorité v základních skupinách vyvarovali nečekaného vypadnutí, a tak se poprvé v historii Ligy mistrů stalo, že si play off zahrají kluby jen z pěti zemí. Těch momentálně nejlepších na klubovém žebříčku UEFA, tedy ze Španělska, Anglie, Německa, Itálie a Francie. Přitom v předchozích ročnících bylo zvykem, že na sebe celky z Top 5 soutěží narážely až od čtvrtfinále.
„Je to zajímavý los, před ním jsem si dokonce myslel, že dostaneme jeden z madridských klubů. Je to těžký soupeř, ale když se podíváte na ten los, je tam čtyři až pět potenciálních finálových dvojic,“uvedl kouč suverénního anglického lídra z Liverpoolu Jürgen Klopp.
Hned se mu vybavilo dějiště jarního finále Ligy mistrů na Atlétiku, kde Reds porazili Tottenham. „Madrid je místo, na které máme fantastické vzpomínky. Ale tentokrát bude hrát Atlético doma. Možná se jejich hráčů zeptáme, zda bychom nemohli mít
OSMIFINÁLE LIGY MISTRŮ:
■
Dortmund - Paris St. Germain Real Madrid - Manchester City Bergamo - Valencia
Atlético Madrid - Liverpool Chelsea - Bayern Mnichov
Lyon - Juventus Turín Tottenham - Lipsko (SCHICK) Neapol - FC Barcelona
První zápasy se hrají 18., 19., 25. a 26. února, odvety 10., 11., 17. a 18. března.
1. KOLO PLAY OFF EVROP. LIGY: ■
Wolverhampton - Espaňol
Sporting Lisabon - Basaksehir
Getafe - Ajax Amsterodam Leverkusen - FC Porto
FC Kodaň - Celtic Glasgow
APOEL Nikósie - Basilej
Kluž - FC Sevilla (VACLÍK)
Olympiakos Pireus - Arsenal
Alkmaar - LASK Linec
Bruggy - Manchester United (KOVÁŘ) Razgrad (trenér VRBA) - Inter Milán Frankfurt - Salcburk
Šachtar Doněck - Benfica Lisabon, Wolfsburg - Malmö
AS Řím - Gent
Glasgow Rangers - Braga
První zápasy se hrají 20. února, odvety 27. února. jejich domácí šatnu znovu,“vtipkoval Klopp.
Příjemné vzpomínky na poslední střetnutí s Chelsea naopak nemá brankář Bayernu Manuel Neuer. Londýňané totiž ve finále v roce 2012 triumfovali právě na stadionu v Mnichově. „Do Londýna se těšíme. Samozřejmě si vzpomenete na finále 2012. Chelsea je nebezpečný tým, který musíme brát vážně. Abychom postoupili dál, musíme podat naprosto koncentrovaný výkon,“uvědomuje si Neuer.
Tak schválně, kdo se probojuje až do istanbulského finále 30. května, a které velkokluby se naopak budou poroučet z nabitého play off jako první.