Odešel „pan Lego“, otec legendární figurky
HVIDE SANDE / PRAHA „Extrémně smutná zpráva,“napsal v pátek na Twitteru Matthew Ashton, na první pohled jeden z fanoušků dánského tvůrce. „I když jsem se s Jensem nikdy nesetkal, to, co vytvořil, sehrálo v mém dětství obrovskou roli stejně jako u mnoha milionů dětí na celém světě,“shrnul své pocity. „Bez něj bych nikdy neměl inspiraci dělat to, co dělám dnes, bez něj bych nikdy neměl svou dnešní práci,“nastínil vliv Knudsenova odkazu na svou současnost. Tou je pozice druhého muže v designu skupiny Lego.
Posledním místem Knudsenova pobytu bylo městečko Hvide
Sande na západním pobřeží Dánska. Německý deník Rheinische Post citoval designéra společnosti Lego Marka J. Stafforda, že Knudsen po sobě kromě své rodiny zanechal kolem osmi miliard malých plastových figurek. Kosmonautů, pilotů, automobilových závodníků, zdravotních sester, kuchařů, poštovních doručovatelů, hráčů basketbalu a obyčejných lidí. A také superhrdinů jako Batman či Spider-Man.
„Sotva kdo udělal více dětí (a těch, kdo zůstali dětmi) šťastnými než muž, jehož jméno je známé pouze nejtvrdšímu jádru fanoušků lega,“napsal deník.
Dvaatřicet let s kostičkami Knudsen do rodinného koncernu Lego nastoupil v roce 1968. Poté, co si v novinách přečetl inzerát s nabídkou volného místa. Jeho prvním úkolem bylo sestavit z barevných plastových kamenů auto. V roce 1973 byl uveden na trh jeho policejní vůz. A pak přišel v roce 1978 čtyřcentimetrový žlutý panáček s pohyblivýma rukama a nohama a neutrálním úsměvem, který na trhu brzy způsobil úplnou smršť.
V roce 1979 byl na veletrhu hraček v německém Norimberku ověnčen titulem Evropská hračka roku. Následně došlo k takovému růstu obratu firmy, že bylo nutné přijmout 500 nových zaměstnanců. A z Knudsena se stal šéfdesignér společnosti.
Svému zaměstnavateli zůstal Knudsen věrný až do roku 2000, kdy odešel do důchodu. Přispěl bezpočtem nápadů. Jeho panáček zůstává dodnes základem dalších mnoha postaviček mužů i žen, které mají různé obličeje od úsměvu přes smích, smutek až po vztek a ztělesňují různá povolání.
Společnost Lego, která po světě zaměstnává asi 17 tisíc zaměstnanců a má svůj výrobní závod i v Česku, byla založena v roce 1932. Kostička s výstupky, vychytávka, díky níž stavebnice tak dobře drží pohromadě, byla patentována v roce 1958. Patent vypršel po 20 letech, čehož okamžitě začala využívat hračkářská konkurence. Napodobeniny lega se dnes vyrábějí hlavně v Číně.
Ve věku 78 let zemřel minulou středu tvůrce proslulých pohyblivých panáčků Lego Jens Nygaard Knudsen. Zůstala po něm rodina a osm miliard malých plastových postaviček.