Květena ostrova
Mravenčí práce 99 taxonomů, podobající se spíše forenznímu auditu odborné literatury a světových herbárií než kreativnímu bádání, vyvrcholila seznamem 13 634 druhů rostlin známých z Nové Guineje. Tím se tento ostrov oficiálně stal floristicky nejbohatším, zanechav za sebou Borneo a Madagaskar. Víc než dvě třetiny druhů jsou endemické, vyskytují se jen na Nové Guineji.
Pro srovnání, v desetkrát menším Česku roste 3557 druhů, ovšem jen 2256 z nich je zde původních. Z těch zavlečených 464 druhů zdomácnělo, zhruba polovina již v předkolumbovských dobách, dalších 837 patří k občasným návštěvníkům. Názorná květena zemí koruny české, sepsaná Františkem Polívkou v letech 1900–1904, byla tehdy úplnějším přehledem české flóry, než je dnešní seznam pro Novou Guineu. Naznačuje to i skutečnost, že druhová rozmanitost vegetace podezřele kulminuje v bezprostřední blízkosti národního herbária Papuy Nové Guineje, okolo města Lae.
Kolik druhů na Nové Guineji roste, zůstává záhadou. Z Amazonie máme podobný seznam známých dřevin, ale srovnáním s nezávislými inventarizacemi dvou tisíc vegetačních ploch můžeme odhadnout, že úplný amazonský seznam rostlinstva bude o polovinu delší než dnešní. Totéž asi platí i pro seznam novoguinejský, k němu ovšem vegetační plochy pro obdobné srovnání nemáme.
Novoguinejská exploze orchidejí je výsměchem představám, že druhy fungují jako kolečka v seřízeném hodinovém strojku ekosystému
Problémem nejsou jen druhy dosud neobjevené, ale i chaos v těch vědecky již popsaných, často v dobách entuziastického objevování exotických novinek evropskými přírodovědci křižujícími svět na plachetnicích v bohatýrské éře koloniální expanze. Důkladné odplevelení novoguinejského seznamu tak vyloučilo 42 procent všech druhů. Ukázalo se, že šlo o synonyma, tedy názvy druhů již dříve popsaných, neplatná jména nebo druhy na Nové Guineji vůbec se nevyskytující.
Česká flóra se skládá v naprosté většině z dvouděložných bylin, zatímco v té novoguinejské mají dřeviny plnou polovinu. Každým pátým druhem je orchidej, obvykle epifytická, tedy rostoucí na jiné rostlině, nejčastěji v koruně stromu. České orchideje rostou v půdě a máme jich jen 57. Novoguinejská exploze orchidejí je výsměchem našim představám, že druhy fungují jako kolečka v dokonale seřízeném hodinovém strojku ekosystému. Pokud by orchideje přes noc zmizely, nijak vážně by se to na funkci novoguinejských lesů neprojevilo, tedy kromě vyhynutí na orchideje specializovaných hmyzích opylovačů. Ani světová ekonomika by příliš neutrpěla, až na konec vanilkové zmrzliny.
Průzkum vegetace Nové Guineje vrcholil v první třetině 20. století, nicméně i v minulém desetiletí přibylo 500 nových druhů. Jedním z nejčerstvějších přírůstků je 25 m vysoký strom s načervenalou šupinovitou kůrou, spatřený roku 1970 na vápencovém hřebínku ostrova Nové Irsko. Vědecky popsán byl až letos v únoru jako hřebíčkovec Novotného (Syzygium novotnyi) z čeledi myrtovitých. Jak vypadají jeho květy a plody zůstává pro taxonomickou vědu záhadou.