Úplatkářské akácie

Už mnohokrát jsem četl, že my novináři jsme úplatní. Stačí nám nabídnout trochu peněz, a napíšeme cokoliv. Mohu to potvrdit. Za dostatečnou sumu nemám problém napsat, že slunce vychází na západě, pes má osm tlapek nebo že z brokolice se dá připravit chutné jídlo. Bohužel mi úplatek ještě nikdo nenabídl. Nepřestávám doufat. Nevidím to ale už moc nadějně. Zdá se mi, že jsem si zvolil špatné povolání. Podle zpráv (novinových!) dostávají úplatky skoro všichni kromě mě. Proto soucítím se středoamerickými mravenci Pseudomyrmex spinicola.

Žijí na kmenech akácií Vachellia collinsii. Akácie jim poskytují potravu ve formě speciálních výrůstků. Říká se jim Beltova tělíska – podle jejich objevitele, anglického přírodovědce Thomase Belta (1832–1878). Obsahují spoustu tuků, proteinů a vitaminů. Akácie přikrmují mravence také sladkým nektarem. Mají rovněž speciální duté trny, v nichž mravenci bydlí.

Mravenci ovšem za všechny zmíněné služby rostlinám platí. Napadají býložravý hmyz, který by jinak akácie okusoval. Ničí prorůstající vegetaci, která jejich domácím konkuruje. Na svých nohách roznášejí antibiotika, jež chrání akácie před nemocemi. Zní to jako férový obchod.

P. spinicola ale není jediný mravenec, který akácie obývá. Zvládne to i další druh, Crematogaster crinosa. Proti P. spinicola je to špatný nájemník. Na prorůstající vegetaci zvysoka kašle. Býložravého hmyzu si příliš nevšímá. Není známo, že by roznášel antibiotika. Dalo by se očekávat, že za horší práci dostane nižší mzdu. Jenže je to naopak.

V časopise The Science of Nature to popsala skupina vědců vedená Sabrinou Amador-Vargas ze Smithsonova institutu tropického výzkumu v Panamě. Biologové porovnávali akácie, které hostily mravence P. spinicola, s akáciemi, na jejichž kmenech žili mravenci C. crinosa, a s rostlinami úplně bez mravenčích nájemníků. Bylo to ještě trochu složitější. Pro podstatu příběhu to ale není důležité.

Kvalita ubytování se nelišila. I akácie, na nichž mravenci nežili, nabízely duté trny případným nájemníkům. V ostatních hotelových službách už ale byly znatelné rozdíly. Rostliny obsazené mravenci produkovaly až trojnásobné množství nektaru.

Akácie obydlené pracovitými mravenci P. spinicola i rostliny obydlené línými mravenci C. crinosa tvořily výživná tělíska. Zatímco akácie s nájemníky P. spinicola je měly jen u kořenů listů, akácie, na nichž žil druh C. crinosa, je měly i na jejich špičkách.

Zjevně to bylo proto, aby mravence na špičky listů nalákaly. Mravenci totiž zahánějí hmyz, který by jinak akácie okusoval, už pouhou svou přítomností. Plyne z toho poučení. Když budete poctivě pracovat, dostanete poctivou odměnu. Když ale budete svou práci flákat, můžete dostat i nějaký ten úplatek navíc.

RADEK JOHN redaktor LN

Kvalita ubytování se nelišila. I akácie, na nichž mravenci nežili, nabízely duté trny případným nájemníkům. V ostatních hotelových službách už ale byly znatelné rozdíly. Rostliny obsazené mravenci produkovaly až trojnásobné množství nektaru.