Nová Kreuzigerova role
Včera oficiálně ukončil kariéru nejúspěšnější český cyklista historie Roman Kreuziger. U svého sportu ale zůstane coby sportovní ředitel stáje Bahrajn Victorious.
V35 letech opouští Roman Kreuziger peloton coby cyklista, který vybojoval celkové 5. místo na Giru 2011 a na Tour 2013. Tak vysoko se na podnicích Grand Tour žádný jiný český jezdec nedostal.
Rovněž jeho 6. místo ze silničního závodu na mistrovství světa 2018 je českým maximem.
Ovládl prestižní etapové závody Kolem Švýcarska (2008) a Kolem Romandie (2009). Na kontě má i dvě vítězné worldtourové klasiky: Classica San Sebastian 2009 a Amstel Gold Race 2013.
Celkově dosáhl Kreuziger na 15 profesionálních vítězství, naposledy na jednorázovém klání Pro Ötztaler Race v srpnu 2017.
Pětkrát dokončil závody Grand Tour v elitní desítce, z toho čtyřikrát na Tour. Na Giru v roce 2011 vybojoval bílý dres nejlepšího mladého jezdce, o rok později vyhrál horskou etapu na Pampeago.
V posledních dvou sezonách se však už spíše jen trápil. Jeho tělo se obtížně srovnávalo s covidovým obdobím i s únavou z mnoha let na cyklistické scéně.
Ještě v úvodu loňské sezony skončil 14. na Ardeche Classic a 24. na Paříž–Nice, ale po vynuceném přerušení sezony se už nikdy nevrátil na přední příčky.
„Snil jsem o tom, že se dostanu na olympiádu do Tokia, připravoval jsem se na to, ale do nominace jsem vybrán nebyl,“popisuje. „Pak už jsem nenacházel motivaci na další pokračování kariéry, přestože mi smlouvu v Gazpromu nabízeli i na rok 2022. Pořád mě baví trénovat, dával jsem tomu maximum, jenže výsledky mě už neuspokojovaly. Navíc přicházela zranění, což byl signál, že je čas na změnu.“
U profesionální cyklistiky ale zůstane. Přijal nabídku, aby se stal sportovním ředitelem worldtourového týmu Bahrain Victorious, za který závodí také Sonny Colbrelli (aktuální mistr Evropy a šampion Paříž– Roubaix), Damiano Caruso (druhý na Giru 2021), Mikel Landa (čtvrtý na Tour 2020) či Gino Mäder (majitel bílého dresu letos na Vueltě). „Už 8. listopadu mě u UCI v Aigle čekají testy a zkoušky na sportovního ředitele, takže se teď každý den učím,“líčí Kreuziger. „Je to dost narychlo, musím přečíst asi 700 stránek. Ale ještě před zkouškou budeme mít kemp, kde nás upozorní na důležité věci.“
V Bahrainu by měl mít na starost klasikářský tým v čele s Colbrellim. „Vždycky jsem byl náročný sám na sebe i na sportovní ředitele, takže budu i v této funkci přísný,“plánuje.
Pokračovat chce rovněž v dalších projektech. „Budu se věnovat Roman Kreuziger Cycling Academy a určitě i naší osvětě Ukaž respekt ohledně cyklistů a řidičů, protože na silnicích je nebezpečno.“
Coby závodník prošel Kreuziger v profipelotonu šesti týmy. Nejvíce času, pět let, pobyl od sezony 2006 v italském Liquigasu. „Strávil jsem krásných 16 let jako aktivní profesionál. Velký podíl na mé úspěšné kariéře měli i moji rodiče, díky nimž jsem se už v kadetech a juniorech mohl připravovat ve Švýcarsku,“připomíná syn bývalého reprezentanta.
Po letech v Liquigasu, kde si jej piplali po boku o rok staršího Vincenza Nibaliho, odešel v roce 2011 do kazašské Astany, kde si poprvé vyzkoušel roli jediného lídra na Grand Tour, a při debutu na Giru skončil pátý.
Dva roky nato odešel do Saxo Tinkoff (později jen Tinkoff), kde coby pomocník Alberta Contadora přidal cenné a mnohými nedoceněné 5. místo na Tour.
V roce 2014 jej dočasně vyhnala z pelotonu kauza s biologickým pasem vlekoucí se až do jara 2015, kdy Mezinárodní cyklistická unie vznesená obvinění stáhla.
Funkcionáři UCI předtím obviňovali Kreuzigera z dopingu kvůli výkyvům v biologickém pasu i přesto, že jeho naměřené hodnoty nikdy nepřekročily povolené meze. „Nakonec přiznali, že se spletli, a tím jsem byl očištěn,“připomíná.
Po návratu do pelotonu pomohl Contadorovi k triumfu na Giru, sám vybojoval 10. místo na Tour 2016, aby od roku 2017 už začal fungovat při dalších štacích především coby mentor mladých talentů a hvězd týmů.
Nyní je povede už v roli sportovního ředitele. Pokud zvládne zkoušky... Z pelotonu tak odchází muž, který stál u zrodu českého cyklistického boomu, sledovanost největších závodů jeho zásluhou v Česku výrazně stoupala.