Veteráni provokují mladší kolegy

Hned několika špičkám americké politiky je přes 80 let a hodlají znovu kandidovat. Také republikánské primárky vede suverénně nejstarší člen startovního pole, 77letý Donald Trump.

Když 76letý republikánský senátor Mitt Romney předevčírem oznámil, že se příští rok nebude znovu ucházet o své křeslo, vysloužil si pozitivní ohlasy amerických médií. Za Romneyho rozhodnutím je velmi pravděpodobně spíše střízlivá úvaha než morální probuzení – kvůli jeho image zásadního odpůrce bývalého republikánského prezidenta Donalda Trumpa by ho v příštích volbách nejspíš čekal tuhý boj. I tak ale jeho výzva, aby se stárnoucí Trump i demokratická hlava státu Joe Biden – pravděpodobní soupeři v příštím prezidentském klání – rovněž stáhli z politiky, vyvolala souhlasné přikyvování mnoha jeho kolegů i novinářů.

Přesným opakem je

83letá demokratka Nancy Pelosiová,

která před několika dny oznámila, že hodlá obhajovat své křeslo ve Sněmovně reprezentantů. Pelosiová, jež dvakrát zastávala funkci předsedkyně sněmovny, svůj kalifornský mandát drží od roku 1987. Byť se letos v lednu oficiálně vzdala funkce šéfky poslaneckého klubu, stále zůstává mocnou silou v zákulisí stranické politiky.

„Nyní naše město potřebuje více než kdy jindy, abychom propagovali hodnoty San Franciska a přispěli k jeho obnově. Amerika potřebuje ukázat světu, že naše vlajka je stále na místě, se svobodou a spravedlností pro všechny. Proto se ucházím o znovuzvolení,“uvedla minulý pátek politička, jíž v době příštích voleb potáhne na 85. Je také dlouhodobě trnem v oku mladším progresivním demokratkám, jež se sdružují kolem vycházející hvězdy americké levice, kongresmanky Alexandry Ocasio-Cortezové.

Pelosiová není ani zdaleka jediným případem postaršího politika, který svou vytrvalostí provokuje zejména některé ze svých mladších kolegů. Také 81letý lídr republikánské menšiny v Senátu Mitch McConnell v poslední době kvůli chatrnému zdraví rozvířil debaty o své způsobilosti k zastávání úřadu. Například republikánská kandidátka na prezidentku Nikki Haleyová se nechala slyšet, že se ze Senátu Spojených států stává „nejprivilegovanější domov důchodců v zemi“.

Jeden proti druhému

Na McConnellovi si smlsla také liberální americká média, která ke zdraví republikánských politiků zpravidla přistupují o poznání kritičtěji, než k jejich demokratickým protějškům. Poté, co McConnell před třemi týdny na tiskové konferenci na několik vteřin ztratil řeč, byl nevybíravě konfrontován jedním americkým reportérem: „Můžete nám při vší úctě říct, jakou nemocí jste stižen a jak velkou transparentnost si v tomto směru zaslouží lidé z Kentucky (kteří vás zvolili)?“

Obrana se pro McConnellův tým ovšem sama nabízí. Stačí poukázat na zdravotní stav prezidenta Spojených států Joea Bidena a všem kritikům zákonitě dojde dech. Nejmocnější muž světa totiž běžně zapomíná základní anglická slova, nepamatuje si jména členů své vlády, a jednou si dokonce v přímém přenosu spletl vlastní vnučku se svým zesnulým synem Beauem.

Ani prezident USA ale nikam neodchází. Osmdesátiletý matador hodlá znovu kandidovat, a pokud uspěje, do Bílého domu znovu usedne ve dvaaosmdesáti. Už nyní je přitom s přehledem nejstarším mužem, který kdy tento úřad zastával. Ronald Reagan, jenž okupuje druhou příčku a ve své době čelil kritice kvůli svému věku a zdravotnímu stavu, opouštěl Washington ve věku 77 let.

Stále vede Trump

Množí se zprávy, že se demokraté Bidenovy kandidatury upřímně obávají. Tři čtvrtiny voličů si totiž podle průzkumu agentury YouGov myslí, že je někdejší viceprezident Baracka Obamy na další kandidaturu příliš starý. Stejné procento Američanů se domnívá, že by měla být stanovena horní věková hranice pro vykonávání veřejných úřadů. Návrhy na míru tohoto limitu sahají od 50 do 80 let.

Průzkumy jsou ovšem jedna věc a podpora voličů druhá. Nejlepším příkladem jsou konkurenční republikáni, kde je největším favoritem na vítězství v primárkách 77letý Donald Trump – s přehledem nejstarší člen startovního pole. Až 53 procent republikánských voličů si přeje, aby Trump znovu usedl do Bílého domu, což je komfortní čtyřicetibodový náskok oproti druhému Ronu DeSantisovi, jemuž je 44 let.

Pokud by Trump porazil Bidena, posune se v žebříčku nejstarších prezidentů na historicky druhé místo – před Ronalda Reagana. V zemi, kde je průměrný věk senátora 65 let a poslance 57 let, to svědčí o všeobecném stárnutí politické reprezentace, které mnoha lidem není po chuti. Dokud ale mladší politické generace nebudou schopny vygenerovat silnější kandidáty, které „geronty“prostě a jednoduše porazí ve volbách, nezdá se, že by byl tento trend na ústupu.