Hra tvoří realitu. Chybuje méně než Ferguson
Počítačová simulace Football Manager přerostla rozměr běžné hry. Stala se fenoménem: kluby podle ní kupují hráče, využívá ji i britská televize.
Robert Lewandowski je velkou hvězdou Bayernu Mnichov, jedním z nejlepších útočníků světa to ví každý, kdo aspoň trochu sleduje fotbal. Kdo ale může říct, že o jeho talentu věděl už v době, kdy hrál třetí polskou ligu za Znicz Pruszków? Kromě fanoušků ve světě neznámého týmu třeba ti, kteří tehdy, v roce 2008, trávili dlouhé hodiny hraním počítačové hry Football Manager.
V ní byl Lewandowski už v té době považován za hvězdu a ti, kdo ho objevili a virtuálně koupili, rozhodně nelitovali. Stejně jako později Lech Poznaň, Borussia Dortmund a teď Bayern.
Náhoda? Kdepak. Football Manager, dříve známý jako Championship Manager, se ze hry, kterou v roce 1992 převážně pro vlastní potěšení vytvořilo pár nadšenců, stal naprosto věrnou simulací fotbalového managementu.
A také nezbytným nástrojem pro trenéry, agenty, skauty.
Messiho objevili ve třinácti
„Pokud hráče někam nabízíme a chceme ho správně odprezentovat, musíme ho mít nastudovaného a vědět, jaké jsou jeho silné a slabé stránky,“potvrzuje Jindřich Šťastný, hráčský agent společnosti Sport Invest International. „Kdybych přišel na schůzku, tvrdil, že má dobrou přihrávku pravou nohou, a ve skutečnosti by to nebyla pravda, víckrát mě tam nebudou chtít vidět. Musíme být připravení, v tom nám tyto databáze pomáhají.“
Lewandowski zdaleka není jediným důkazem toho, že na statistiky z Football Manageru se vážně dá spoléhat. Podobně vývojáři „objevili“třeba Wayna Rooneyho nebo Anthonyho Martiala a uniknout jim nemohla ani nejzářivější ze současných fotbalových hvězd.
„Pamatuju si, že za mnou jednou přišel syn a povídá: Tati, hraju fotbalového manažera a objevil jsem dobrého hráče,“vzpomínal Alex McLeish, bývalý trenér Aston Villy. „Prý je mu teprve třináct, ale jednou bude nejlepší na světě. Usmál jsem se, pohladil ho po hlavě a říkám: Aha, dobře chlapče.“
Nedůvěřoval mu. Nevěděl, že jeho syn právě jako jeden z prvních objevil... No ano, Lionela Messiho.
„Je to tak, už tehdy naši skauti znali jeho potenciál,“reagoval Miles Jacobson, šéf studia Sports Interactive, které Football Manager rok co rok vyvíjí a vylepšuje. „Přitom se v té době říkalo, že si ho Barcelona možná nenechá: byl malý a nebylo jisté, jestli ještě vyroste.“
Jak je možné, že vlastnosti fotbalistů ve hře tak přesně odpovídají realitě? A že vývojáři dokážou odhadnout jejich talent často i několik let dopředu?
„Pro mě je to jasné: máme jednoznačně největší síť skautů ve světě fotbalu,“pyšní se Jacobson.
Není důvod mu nevěřit. Žádný klub si nemůže dovolit platit přes 1 300 pozorovatelů, kteří po celém světě pravidelně sledují „svůj“okruh hráčů. Rok co rok upravují jejich herní statistiky, ale sbírají také detailní informace o smlouvách, mapují historii zranění, a dokonce mentální vlastnosti či jazykovou vybavenost. Výsledkem je databáze čítající skoro půl milionu reálných hráčů ve 137 soutěžích.
Její obří rozsah se promítá nejen do kvality počítačové hry, ale i do reálného světa fotbalu, kde se data už dlouho běžně využívají.
„Ví se o nich, že jsou přesná. Samozřejmě jsme taky udělali pár chyb, ale určitě ne tolik jako Alex Ferguson ve své přestupové politice,“vtipkuje Jacobson. „Víme o tom, že nás kluby i agenti využívají už řadu let.“
Dlouho se tak dělo neoficiálně, až před rokem se databáze stala součástí Prozone Recruiteru – softwaru, který si kluby předplácejí.
Věděli, co v něm je
Pan hráč