Vědci našli gen, kvůli němuž se rychleji stárne

Na sešlostech bývalých spolužáků to je vidět nejlépe: někdo stárne dobře a jiný špatně. Věk, na který člověk vypadá, nemusí být nutně totožný s tím, jaký dosvědčuje rodný list. Na vině jsou více či méně zdravé návyky, zdravotní stav, stres, ale také DNA.

Podle studie nedávno zveřejněné na stránkách časopisu Current Biology jde zvláště o jeden gen, který může způsobovat, že vypadáme o dva roky starší, než skutečně jsme. Vědci analyzovali genom více než 2 600 starých lidí, kteří se účastnili studie o zdravotním stavu populace v Rotterdamu. Tyto údaje pak srovnávali s věkem odhadovaným podle digitálních fotografií. Pak zkoumali genetické variace spojené s mladším nebo starším zjevem. Identifikovali tak gen lokalizovaný na chromozomu 16, známý pod označením Mc1r. Ten kontroluje pigmentaci kůže a vlasů, ale zřejmě také hraje roli v dalších biologických procesech, jako jsou záněty a opravy škod na DNA. Jeho vliv na náš vzhled je podobný jako při kouření a projevuje se nezávisle na tom, jak jsme se vystavovali slunci.

Samozřejmě gen není jediný, který ovlivňuje náš vnější vzhled, ale byl identifikován jako první. K objevení dalších genů bude zřejmě nutné analyzovat ještě širší databáze.

Již předešlé výzkumy ukázaly, že vnější vzhled je důležitým indikátorem zdraví. Studie publikovaná na stránkách časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America srovnává vzhled téměř tisíce osob starých 38 let s ukazateli biologického stárnutí, jako je funkčnost ledvin a jater, úroveň cholesterolu v krvi, kardiovaskulární způsobilost...

Skupinu dobrovolníků vědci vyzvali, aby odhadovali věk testovaných lidí podle toho, jak vypadá jejich tvář na fotografii. Jejich úsudek se ukázal shodný s výsledky testů. Většina osob vykazovala věk blížící se tomu, jaký měli ve svých průkazech totožnosti, ale menšina vypadala buď mnohem mladší, nebo starší. Největší šťastlivec mezi osmatřicátníky v této studii vypadal o deset let mladší, zatímco ten nejméně šťastný měl podle vzhledu i biologických funkcí jedenašedesát let. (ČTK/Corriere della Sera)