Češi v Melbourne

mnou, taky nikam nechodí. Nemá úplně na výběr. A jak nemá ideální mediální obraz, nikam se necpe.

Veřejnost v něm vidí floutka a flamendra. Vadí vám to?

Vím o tom své. Nepotřebuju nikomu nic vysvětlovat. Už nějakou dobu se okolo něj nic neděje, přesto si o něm bulvár dál vymýšlí nesmyslné články. Asi si na něj zasedli. Někdo to odnést musí.

Prospívá vašemu tenisu pohoda v soukromí?

Asi jo. Michal mi nosí štěstí. Poprvé se mnou byl v Nottinghamu, pak v Cincinnati. Z obou turnajů mám titul. Čtyři týdny bez něj už jsou pro mě dlouhé. Proto jsem ráda, že za mnou přiletěl sem do Melbourne.

V čem je jeho přítomnost pro vás nejdůležitější?

Na tenisovém žebříčku to Radek Štěpánek kdysi dotáhl na báječné osmé místo. Dvakrát vybojoval poslední bod ve finále Davis Cupu. Získal deblový titul na Australian Open a US Open. Má medaili z olympiády v Riu.

Teď se v pořadí ATP vyskytuje až ve druhé stovce. A třeba už do své sbírky nepřidá další blýskavé trofeje. Přesto v osmatřiceti prožívá zvlášť kouzelné období. Stal se z něj fenomén svého druhu.

Australský rebel Kyrgios jej dvakrát (zatím marně) žádal, aby se stal jeho koučem. Srbský borec Djokovič s ním kamarádí a rád trénuje. Dokonce řekl, že ho svou vytrvalostí a oddaností hře inspiruje.

Štěpánek sám tvrdí, že od soupeřů i od fanoušků cítí větší podporu než v době, kdy patřil do špičky. Nikdy patrně nebyl oblíbenější a populárnější než teď. Baví diváky pestrým stylem, tak odlišným od stereotypních výměn od základní čáry. V kvalifikaci na Australian Open se třeba zaskvěl bravurním prohozem zahraným mezi nohama.

Svými hláškami, názory a příhodami přitahuje (nejen české) reportéry. Včera v Melbourne jeden z indických kolegů brblal, když na interview se Štěpánkem dostal pouze minutu: „Potřebuju mnohem víc!“

Ne každý zřejmě s veteránem z Karviné sdílí stejný módní vkus a smysl pro humor. Některým jeho výrokům však nelze upřít originalitu a vtip. Po vítězství nad Rusem Tursunovem se zítra střetne s drobným a hbitým Belgičanem Goffinem, jehož vystihl následovně: „Má čtyřicet kilo i s klíčema od baráku a fantasticky se pohybuje.“

Posouvá se v knihách rekordů. Mluví o sobě jako o tenisovém Jágrovi a podobně jako on obětoval soukromí své profesi. Též postrádá čas na založení rodiny. V povolání ho ale provází respekt.

A mimochodem, na Australian Open určitě dopadne lépe než mladíci Veselý a Pavlásek. ●

ŠTĚPÁNEK – Tursunov (Rus.) 6:2, 7:6 (7:1), 6:3, Whittington (Austr.) – PAVLÁSEK 6:4, 4:6, 6:2, 6:3, Monfils (6-Fr.) – VESELÝ 6:2, 6:3, 6:2.

KAR. PLÍŠKOVÁ (5) – Sorribesová (Šp.) 6:2, 6:0, STRÝCOVÁ (16) - Kuličkovová (Rus.) 6:3, 6:2, ŠAFÁŘOVÁ – Wickmayerová (Belg.) 3:6, 7:6 (9:7), 6:1, Cibulková (6-SR) – ALLERTOVÁ 7:5, 6:2. ●