Radek Štěpánek Hrdina Davis Cupu končí kariéru
Daviscupový rek Radek Štěpánek končí kariéru. Jeho sláva přesáhla tenisové arény
Česká hvězda Jeden z nejlepších tenistů samostatného Česka, dvojnásobný vítěz Davis Cupu Radek Štěpánek, oficiálně uzavřel kariéru. Oznámil to včera, necelé dva týdny před 39. narozeninami. Důvodem jsou zdravotní potíže po vážné operaci zad.
Ve svalech mu rejdily bolestivé výboje. Pohyboval se vláčně. Únava tížila osmatřicet let staré tělo jako neviditelná ocelová vesta. A přesto z Radka Štěpánka na Australian Open sálalo nadšení.
V lednu prožíval báječné období. V Dauhá jej až ve čtvrtfinále vyřadil Srb Djokovič. V Melbourne se coby nejstarší borec od roku 1977 protloukl z kvalifikace do hlavní soutěže. Postoupil do druhého kola a o příštím sokovi Goffinovi z Belgie hlásil: „Hraje odzadu jako mašina. Má čtyřicet kilo i s klíčema od baráku a fantasticky se pohybuje.“
Prohrál. „V úvodu jsem měl šance, pak se mi bohužel rozsvítila kontrolka v levém koleni,“pronesl.
Byl to jeho poslední mač a poslední pozápasová tiskovka. Poslední show svérázného chlapíka, jenž v úterý v Praze ukončil kariéru.
V březnu musel podstoupit operaci plotýnky v bedrech. Ač se po ní jen pomalu a obtížně rozhýbával, nehodlal se odebrat do penze. „Živého mě nedostanou!“hecoval se.
V květnu přišel na setkání s novináři v tričku s nápisem v angličtině: „Nikdy se nevzdávej!“
V srpnu na US Open v New Yorku plánoval, že po návratu na kurty bude zkracovat výměny jako Švýcar Federer, aby se při nich tolik nevyčerpával.
Před dvěma týdny, když oznamoval rozchod s kondičním trenérem Všetíčkem, se burcoval: „Mám ještě devět nábojů, uvidíme, kam se díky nim dostanu.“
Měl v kapse devět volných karet zaručujících účast na turnajích. Chystal se na další dobrodružnou výpravu po ATP Tour. Jenže pak se mu do mysli vloudily pochybnosti.
Profesor Kolář, jeho dvorní fyzioterapeut a rádce, veterána varoval, že by další extrémní namáhání páteře mohlo způsobit pořádnou neplechu. „Uvědomil jsem si, že nemůžu pořád svoje tělo tlačit přes hranu. Rval jsem se do posledního dechu, ale nechci riskovat zdraví v další životní etapě,“řekl Štěpánek.
Snad stokrát slyšel otázku na chvíli, kdy jeho rakety poletí do kouta. Stokrát je odbyl některou z typických hlášek. Až 14. listopadu 2017 kapituloval. Od manažera Černoška dostal láhev whisky, od tiskového mluvčího Tejkala převzal kladivo a svazek hřebíků, aby na jeden z nich mohl své náčiní obřadně zavěsit. „Vždycky jsem opakoval, že skončím, až ztratím zápal. Bavil jsem se s panem profesorem i se svými blízkými. Ale rozhodl jsem se srdcem. Ten pocit, že se čas naplnil, přijde jenom jednou.“
Ze scény se poroučí mistr svého řemesla. Neměl shůry dáno, jako většina jeho soupeřů. Jak ovšem tvrdí třeba i Kolář, své předpoklady díky cílevědomosti a pracovitosti dokázal využít na sto procent.
Na žebříčku se vydrápal až na osmé místo v singlu (2006), na čtvrté v deblu (2012). Posbíral celkem 23 titulů (5+18), včetně dvou grandslamových trofejí s indickým parťákem Paesem. V Riu získal olympijský bronz v mixu s Hradeckou.
A hlavně dvakrát triumfoval v páté partii finále Davis Cupu (2012, 2013). Poprvé přemohl výrazně mladšího a výše postaveného Španěla Almagra, čímž si splnil sen.
Pokračování na straně 20