Ostrůvek klidu a míru. Už před osmdesáti lety
Je tradičním zvykem, že nejen lidem, ale i všemu živočišstvu je vždy dopřáno příjemnosti Štědrého večera. Také v pražské zoo je tento zvyk dodržován, třebaže finanční stav pokladny někdy působí hodně starostí, psala Národní politika na třetí straně svého poledního vydání před osmdesáti lety, 22. prosince 1937.
V té době, šest let po svém otevření, už Zoo Praha chovala více než tisíc zvířat. Pražané a návštěvníci Prahy obdivovali zejména devět lvů v čele se slavnou lvicí Šárkou či trojici „tlustokožců“sestávající z hrocha Petra, nosorožce Maxe a slona Babyho.
„Stromeček ověšený sladkostmi stojí v jeho ubikaci. Ovšem vzdálen dosahu jeho chobotu. Loni se totiž stalo, že Baby očesal stromeček, dříve než mohly být rozsvíceny svíčky. Ovšem nejen slon se svými spolubydlícími, ale i medvědi, vlci a opice dostanou sladkosti. Šedému medvědu se dokonce dostane nejvytouženější pochoutky: kelímku medu.“
Navzdory tomu, že Vánoce 1937 byly v Praze bez sněhu a že titulky tehdejších novin již zněly velmi znepokojivě, působí líčení příprav Štědrého dne v zoo velice romanticky. Jako by byla jedním z ostrůvků klidu a míru ve světě, který stál na prahu nejničivější bouře v dějinách.
Pro své návštěvníky zoologická zahrada tím ostrůvkem klidu a míru určitě byla. A snad to alespoň na Vánoce 1937 platilo i pro její zaměstnance a především zakladatele a ředitele prof. Jiřího Jandu.
O předcházejících měsících – bohužel – nic podobného rozhodně říci nelze. V tisku se propírala nejrůznější obvinění i pomluvy namířené proti zoo a němu, počínaje údajným nákupem nevhodného masa, které mělo způsobit úhyn řady zvířat, přes zastřelení uprchlé lišky až po pokousání zřízence koněm Převalského. Národní listy to již v dubnu 1937 shrnuly velmi pregnantně: „Prof. Dr. Janda věnoval se vedení podniku s láskou a obětavě, ale veškerou moc vzalo mu z rukou politikaření. Dnes je mimo rozhodování a znechucen.“
Pro Jiřího Jandu byly Vánoce 1937 poslední. Následujícího roku, bezpochyby i v důsledku tlaku, který na něj byl vyvíjen, zemřel. Ať je i pro vás zoologická zahrada, kterou Janda založil a budoval, stále tím ostrůvkem klidu a míru. A aspoň o Vánocích zapomeňte na všechny problémy a prožijte je se svými blízkými tak, jako by byly vaše poslední.