Nastal čas. Shiffrinová přebírá vládu
Bylo to až symbolické. Lindsey Vonnová při svém posledním olympijském startu v životě vyjela z trati kombinačního slalomu a Mikaela Shiffrinová naopak pod tratí oslavovala své stříbro.
Ta starší, třiatřicetiletá, odchází z olympijské scény. Ta mnohem mladší, dvaadvacetiletá, na ní už nějaký čas pobývá, přesto věří: „Mám toho ještě tolik před sebou.“
Jedinkrát za kariéru se potkaly v olympijském závodě. Včera v superkombinaci. Víckrát se to nestane.
Ta starší údajně nebyla příliš nadšena, když se už v roce 2012 po prvním pohárovém triumfu tehdy šestnáctileté Shiffrinové začalo psát: „Toto je příští Vonnová.“Připadala si, že ta mladičká dívka jí krade svět, který byl především její.
Brzy navíc pochopila, že Shiffrinová toho v budoucnu může dokázat ještě víc než ona.
Vonnová vyhrála za kariéru 81 pohárových závodů, víc než kterákoliv jiná žena. Míní překonat Stenmarkových 86 vítězství a po příští sezoně skončit. Ale Shiffrinová má v pouhých 22 letech na kontě už 41 prvenství. A není k zastavení.
„Málokdy se setkáte se sportovci, z nichž vyvěrá opravdová velikost, která je inspirativní a přetrvává,“píše nyní list New York Times. „Takovou velikost jsme viděli u Jesseho Owense, Althey Gibsonové, Muhammada Aliho, Michaela Jordana, Michaela Phelpse a Usaina Bolta. Ale nacházíme ji i u Lindsay Vonnové a Mikaely Shiffrinové.“
Obě žijí ve Vailu v americkém státu Colorado. Sdílejí i některé sponzory, přesto k sobě nemají blízko.
„Neřekl bych, že se vyloženě ignorují,“tvrdí Tiger Shaw, prezident Lyžařské asociace USA. „Ale lyžování je sport individualistů. Nevytváříte si v něm velké vazby k těm, které chcete porážet.“
Také včera se pod svahem setkaly jen krátce. Vonnová po svém nedokončeném slalomu rychle pogratulovala Shiffrinové a šla se usmívat do kamer NBC. Tentokrát žádné slzy dojetí. „Všechny jsem vyplakala už po sjezdu speciál,“říkala Vonnová.
Ovládla sice včera kombinační sjezd, ale věděla, že ve slalomu bude tahat za kratší konec, vždyť kvůli operovanému koleni ho přestala trénovat. „Neměla jsem co ztratit, tak jsem útočila a věřila v zázrak,“říkala. Ten se nestal. Její olympijská kariéra se definitivně završila.
Shiffrinová odlétala do Koreje coby kandidátka zlata ve třech disciplínách. Po triumfu v úvodním obřím slalomu a vykládala: „To je nejemotivnější chvíle mé kariéry. Všechno navíc teď bude extra. Už žádný tlak, žádné očekávání.“
Což byla chyba. O 24 hodin později se na slalom, svoji výstavní disciplínu, nedovedla zkoncentrovat a ze čtvrtého místa měla předaleko k obhajobě titulu ze Soči. Prožívala nejdivočejších 24 hodin v životě. Najednou působila tak zničeně.
„Je mi hrozně. Žádná porážka v minulosti mě tak nedeptala. Jako by kdosi zlomil kus mého srdce a já už ho nemohla dostat zpátky,“říkala po slalomu v prvním návalu emocí. Při rozhovorech kroutila hlavou, přidávala úšklebky, teatrálně zavírala oči. Trvalo to čtvrt hodiny. Pak se srovnala. Dostala lekci a bylo na ní, co si z ní vezme. „Musím se naučit lépe zvládat svá očekávání,“řekla. „Ve slalomu jsem se porazila sama.“
Snad bylo i dobře, že těm, kteří ji v médiích nazývali nadčlověkem a paní Dokonalou, ukázala i vlastní zranitelnost. „Ve 22 letech se stále učíte,“připomněla.
Po chybě v kombinačním sjezdu se obávala, že ani v superkombinaci nedosáhne na medaili. Slalom ji však vynesl ke stříbru. Pouze Švýcarka Michelle Gisinová byla celkově rychlejší.
Areál v Čongsonu opouštěly Američanky každá zvlášť. „Užívala jsem si každou vteřinu své poslední olympiády,“ujišťovala Vonnová. Shiffrinová naopak už hleděla do budoucna: „Budu se příště víc soustředit na své lyžování než na medaile.“ ● Ženy, volné jízdy ● Skikros žen, finále (KUČEROVÁ) ● 7.35 o 3. místo muži 12.05 semifinále ženy ● Muži, semifinále 8.40 ČESKO – OSR 13.10 Kanada – Německo ● 1000 metrů muži ● Štafeta mužů 4x7,5 km (ČESKO)