Kreuziger a Štybar ukázali sílu. Jen vítězství chybí
Dva Češi zařídili na worldtourových klasikách celkem devět umístění v Top 10. Takovou bilanci česká cyklistika nepamatuje
Byli na to pouze dva. Oba třicátníci, oba velezkušení: Zdeněk Štybar a Roman Kreuziger. Přesto dokázali českou cyklistiku na silnicích, kostkách i šotolině jarních klasik náležitě zviditelnit.
Seriál 11 prestižních jednorázových závodů kategorie World Tour, který se stal v pelotonu symbolem každého jara, v neděli vyvrcholil.
Štybarova stáj Quick-Step už popáté během posledních sedmi let klasikám vládla. Přičemž tentokrát byla její dominance s pěti triumfy větší než kdykoliv předtím.
„Nemůžeme už zažít lepší jaro,“holedbá se proto manažer týmu Patrick Lefevere. „Každý z našich jezdců byl schopný obětovat se pro druhého. V tom tkví naše síla. Nikdo nikomu nezávidí. Kdybych viděl v týmu jezdce, který druhému závidí, vyhodím ho.“
Právě tato týmová síla se občas obrací i proti Štybarovi. Na trati patřil takřka vždy k nejaktivnějším, jenže mnohdy byl obětován pro týmové úkoly a musel rozvracet snahu soupeřů pronásledujících jiného jezdce Quick-Stepu.
Navzdory tomu šestkrát po sobě dokončil letošní klasiky v Top 10, jako jediný z jejich aktérů.
„Všechny ty mé Top desítky bych ale vyměnil za jedno vítězství,“nezastírá. „Věřil jsem, že na Paříž–Roubaix by se mi to mohlo povést. Možná jsem tam před koncovkou zbytečně plýtval silami.“
Tehdy šlapal v úniku už 75 km před cílem. Příliš brzy, příliš sám.
Když byly vzápětí kostkové klasiky vystřídány ardenskými kopci, nastal čas Romana Kreuzigera. A ten překvapil mnohé. „Sestava týmu Mitchelton-Scott obsahovala řadu potenciálních lídrů, byl to však nakonec Kreuziger, kdo se zjevil jako hvězda, nejsilnější z týmu po celý týden,“chválí jej odborný server Cycling Weekly.
Druhý na Amstelu, čtvrtý na Valonském šípu a navrch osmý na monumentu Lutych–Bastogne–Lutych.
Zatímco v loňské sezoně se v novém týmu Mitchelton-Scott (dříve Orica) hledal, letos je jako vyměněný, překypující energií. Mimořádně útočné představení v boji o titul na Amstelu toho bylo důkazem.
S nabytým sebevědomím chtěl v neděli zaútočit na pódium i v Lutychu. Nepovedlo se. Proto byl za cílem nejprve hodně zklamaný.
„Když se mi v Ardenách závodilo tak dobře, schovával jsem si trumfy do posledních kilometrů. Plán byl držet se Valverdeho a Alaphilippa, kteří se v předchozích závodech jevili nejsilněji. A to se mi úplně nevyplatilo,“líčí Kreuziger. Zástup favoritů totiž vyškolil sólovým útokem Bob Jungels z Quick-Stepu.
„Ovšem po celý týden Roman předváděl velmi působivé závodění. Může být na sebe hrdý,“vyzdvihuje šéf týmu Matt White.
Poprvé za kariéru dokončil Kreuziger všechny tři ardenské klasiky v první desítce. Jen Francouz Alaphilippe z Quick-Stepu na nich měl letos lepší bilanci (7.–1.–4.).
Právě Kreuzigerovy výkony způsobily, že jeho tým byl experty Cycling Weekly vyhodnocen jako třetí nejlepší v Ardenách, hned po Quick-Stepu a Astaně.
Nyní se už pozornost cyklistického světa obrací k Giru, první Grand Tour sezony. Na jeho izraelském startu by se mohli sejít čtyři čeští cyklisté: Štybar, Kreuziger, Hirt a v barvách druhodivizní stáje Israel Cycling Academy také Turek.
Rovněž Leopold König se na Giro chystal. Bohužel, od březnového odstoupení ze závodu Tirreno–Adriatico opět nezávodí. A tým Bora o jeho zdravotním stavu mlčí.