Alejandro Nezničitelný D

Poprvé na Vueltě vyhrál, když se rozpadala Jugoslávie. I v 38 letech Valverde vítězí dál.

Tomáš Macek cyklistický expert MF DNES

ěsivý pád! Valverde si zlomil čéšku, hrozí konec kariéry. Takové titulky se objevovaly loni 1. července ve světových médiích. Po zahajovací časovce Tour v Düsseldorfu se experti dohadovali, zda se matador Alejandro Valverde ještě někdy do pelotonu vrátí. A pokud ano, zda znovu dokáže vítězit. Ano a ano, zní odpovědi. „V kariéře procházíte obdobími štěstí i smutku,“říká osmatřicetiletý Španěl. „Mým nejhorším momentem byl loňský pád na Tour. Cítil jsem se předtím skvěle, jenže po šesti kilometrech úvodní časovky bylo najednou po všem.“Letos v lednu byl zpět. „Jakmile jsem v únoru v Abú Zabí vyhrál, uklidnil jsem se,“vypráví. Zažil pak báječnou první polovinu sezony, kdy vyhrál všechny čtyři etapové závody, jichž se zúčastnil, a do června nasbíral 11 vítězství. „Připadalo mi to neskutečné.“

Až Tour se nepovedla. Strategie tří lídrů stáje Movistar ve Francii selhala. Devět dnů zbývá do největší atletické akce v Česku. Na Kontinentálním poháru v Ostravě se kromě kvarteta Čechů (Staněk, Vadlejch, Ogrodníková, Vrzalová) představí i světové hvězdy: americký trojskokan Taylor, jamajský sprinter Blake nebo africká běžkyně Semenyaová. Pár desítek lístků lze stále zakoupit přes ticketportal.cz. „Nedostal jsem tam ze svého těla, co jsem chtěl,“přiznává. Skončil čtrnáctý. V srpnu trénoval v okolí Alicante, bez stresu, ale zároveň tak, aby byl fyzicky i psychicky připraven na poslední dva měsíce sezony.

„Teprve teď cítím, že jsem ve správné kondici,“hlásí na Vueltě. Hned v nedělní 2. etapě na Caminito del Rey triumfoval, když na posledních metrech přespurtoval Michala Kwiatkowského.

„Tohle vítězství je mimořádné,“usmíval se Valverde, třetí nejstarší ve startovní listině. „I když jsou Giro a Tour nádherné závody, pro mě je Vuelta tím nejkrásnějším.“

Včera při prvním horském dojezdu na Alfacar vládli etapě uprchlíci, ale Španěl proťal cíl opět jednou těsně před mužem v červeném trikotu Kwiatkowským a celkově na něj ztrácí ze 4. místa pouze 12 sekund.

Během své kariéry dostal už Valverde mnohé přezdívky. Ballaverde, Zelená kulka. Nebo El Imbatido. Neporazitelný. Tu mu dali, když vytvořil španělský rekord v největším počtu vítězství v žákovské kategorii.

Nedělní prvenství bylo pro změnu jeho 120. v profesionální kariéře, v žebříčku dle počtu vítězství je nyní mezi aktivními jezdci třetí.

Poprvé na Vueltě vyhrál v 23 letech. Tehdy se psal rok 2003, právě se rozpadla Jugoslávie, skončil provoz letadel Concorde, zřítil se raketoplán Columbia, byl zajat Saddám Husajn – a v cyklistice stále vládl Lance Armstrong. Tak dávno se to zdá. „Je obdivuhodné, že od té doby si Alejandro drží patnáct let s minimálními výkyvy vysokou výkonnost. Pro mě je jednou z největších cyklistických legend,“říká René Andrle, bývalý kolega z profipelotonu, kterého pracovní povinnosti zavedly také na letošní Vueltu.

„Pořád na Alejandrovi vidím, jak ho to neskutečně baví a jak cyklistiku miluje,“všímá si český exprofesionál. „Proto je stále tak dobrý – a může být i nadále, smlouvu má v Movistaru do roku 2020.“

Ve své kariéře Valverde absolvoval 23 závodů Grand Tour. V šestnácti z nich skončil v první desítce, v osmi na stupních vítězů a v roce 2009 při Vueltě úplně nejvýše.

Letos na celkovou klasifikaci dost možná nepojede. Movistar tentokrát zastává strategii jediného lídra, a tím je Nairo Quintana.

„Vuelta bude v první řadě o Nairovi,“přitaká Valverde. „Nevyřazuji sice sám sebe z pořadí, ale ani vám neslíbím, že pojedu každý den na 100 procent na sebe. Pokud bude mít Nairo šanci vyhrát, poskytnu mu pomocnou ruku. Sám se mohu pokusit třeba o nějakou další etapu. Jsem tu volný agent.“

Nejen jeho krajan Ion Izagirre z týmu Bahrajn Merida upozorňuje: „Letos půjde o mimořádně tvrdou Vueltu.“Valverde cítí, že s mladšími dravci by v celkovém pořadí nemusel držet krok. Zato vnímá velkou šanci na titul mistra světa z Innsbrucku, v jednorázovém závodě na 265 kilometrů s 5 000 výškovými metry.

Aby už nyní usilovně myslel na Innsbruck, jej nabádá též španělský reprezentační kouč Javier Minguez: „Vítězství v etapě bylo dobré pro Alejandrovu morálku. Jestli však pojede Vueltu naplno až do konce, udělá směrem k mistrovství světa chybu. Ale Čtvrtý na Vueltě mně nepřísluší určovat, co má tady dělat, to je věcí jeho týmu. Já jsem od toho, abych pak určil taktiku 30. září v Innsbrucku.“

Jedenáctkrát už Valverde vyhrál worldtourové klasiky.

Šestkrát byl na mistrovství světa stříbrný či bronzový.

Ale zlatý dosud nikdy. Nibali (It. – Bahrain) Froome (Brit. – Sky)

286 vítězství.