Kvalifikace: kdo stojí v cestě
Kvalifikace o fotbalové mistrovství Evropy 2020: Anglie, Bulharsko, Černá Hora, Kosovo
Jan Palička
Byla to příjemná chvíle. Laskavá pro oko i pro pocit z budoucího zážitku. Obzvlášť pro fotbalové romantiky, kterým už 36 let chyběl ostrý souboj s Anglií. To se hrálo na mistrovství světa 1982.
Poslední kvalifikační duely jsou ještě starší. Československo tehdy přes Angličany postoupilo na mistrovství Evropy 1976 do Bělehradu, odkud si odvezlo senzační zlato.
Jen pošetilec může doufat, že se za dva roky bude něco podobného opakovat. Evropa se rozšířila, abnormálně vyrovnala a český tým nenabízí žádné hvězdné možnosti.
„Los bereme s pokorou a respektem. Samozřejmě toužíme postoupit. Kluci jsou odhodlaní, na Euro chtějí,“prohlásil trenér Jaroslav Šilhavý.
Když včera v Dublinu irský útočník Robbie Keane, který minulý týden ukončil kariéru, zahájil losování kvalifikačních skupin, Anglie v roli protivníka byla první radostí. A taky poslední.
Z výkonnostně horších košů následovali ošidní soupeři s drsným balkánským zázemím.
Zaprvé Bulhaři, kteří nemají jediného reprezentanta v elitních soutěžích a dlouho se patlají v šedi, ovšem teď plánují útok na postup. Vždyť trenér Petar Hubčev řekl: „Proč bychom nemohli zabojovat o první místo? Nejsme bez šance.“ Na šampionát postoupí dva nejlepší celky z každé z deseti skupin. O zbylá čtyři místa se utká 16 nepostupujících celků podle umístění v Lize národů.
Zadruhé Černohorci, jejichž vyhlášený kapitán Stevan Jovetič se trápí v Monaku. „Když se nám uzdraví všichni marodi, dáme se dohromady a zmobilizujeme síly,“varoval kouč Ljubiša Tumbakovič.
Zatřetí Kosované, jejichž fotbalová historie je čerstvá, ovšem velmi zajímavá. Od začátku roku neprohráli, v nově vzniklé Lize národů suverénně postoupili ze čtvrté divize a už teď vědí, že si o Euro 2020 zahrají tak jako tak.
Co z toho plyne? I když se vám skupina může zdát hratelná, bude to fuška, aby se Češi posedmé za sebou prokousali na kontinentální šampionát. Tentokrát postoupí dva nejlepší týmy z deseti skupin, zbylé čtyři vstupenky získají reprezentace ze 16 nepostupujících týmů podle umístění v Lize národů.
Aby Češi nemuseli spoléhat na přízeň osudu, měli by uspět ve skupině. Rozhodne se v osmi zápasech a začne se zostra: 22. března v Anglii. Kvalifikace skončí v listopadu 2019.
Trenéra Šilhavého těší, že se ocitl v pětičlenné skupině. Tím pádem se vyhne střetům s totálními outsidery a zároveň může červnový termín využít pro zkoušení: „Než hrát dvakrát se soupeřem ze šestého koše – tím neříkám, že by byl špatný, je lepší potkat se s vyšší kvalitou v přípravném utkání.“
Tu pravou kvalitu musí prokázat hlavně národní tým. Pod novým koučem Šilhavým zatím funguje bezvadně. Vyhrál třikrát ze čtyř pokusů. Bude-li v podobném tempu pokračovat, měl by aspirovat na postup. „Věřím, že na to máme. Dobře poskládaný tým, hlad po úspěchu... Pro každého z nás bude velkou motivací dostat se na Euro,“řekl brankář Tomáš Vaclík.
Jestliže tři soupeři z Balkánu představují hlavně nevyzpytatelné kulisy, Anglie bude šlágrem šlágrů. Zvlášť když se venkovní zápas odehraje ve Wembley, což je fotbalový chrám. Hlavní hvězdou Angličanů, kteří v červenci dosáhli na semifinále mistrovství světa, je kanonýr Harry Kane. Hned včera odpoledne, během vyhroceného derby Arsenalu s Tottenhamem, mohlo začít pozorování nejslavnějšího ze soupeřů. Kane posunul Tottenham z penalty do vedení 2:1, ovšem Arsenal výsledek slavně zvrátil na 4:2.
„Angličané jsou samozřejmě největší favorit, ale tím nechci říct, že bychom se jich báli. Jsme schopní je pozlobit a věřím, že i překvapit,“pravil Šilhavý. Tak snad.