Klub jedné ikony
Sám Lionel Messi za ním v létě 2015 spěchal po přípravném zápase, aby poprosil o dres. „A můžeme se vyfotit, Francesco?“žadonil. Na Instagramu pak ke snímku připsal slova velikán a fenomén, za která přidal hezkou řádku vykřičníků.
I fanoušci konkurenčního Lazia, kteří AS nenávidí, se velkému kapitánovi poklonili, když říkal sbohem: „Zasloužíš si, abychom ti podali ruku. Po všech těch letech můžeme říct, že odchází nejlepší z našich nepřátel.“
Mimochodem, moc nechybělo, aby právě za Lazio válel. Jakmile ve dvanácti letech přestal mít konkurenci v maličkém římském klubu Lodigiani, slíbil mu šéf přestup do Lazia, protože tam měl známé. V tu chvíli zakročila maminka Fiorella. Napochodovala do kanceláře šéftrenéra mládeže AS a přesvědčila ho, že musí Franceska získat. Celá rodina totiž po generace přála AS a představa, že oblékne bleděmodrý dres Lazia, se všem příčila.
Totti věděl, že je výjimečný. Stačilo mu zavázat tkaničky a vzít balon. Pak byl král. „Nikdy jsem neviděl kluka, který by toho uměl tolik,“uvedl mládežnický kouč Ezio Sella. „Francesco dokázal vymyslet gól z ničeho. Viděl to co jiní ne.“
Co znamená Totti? Přece fotbal
Pro ty, kteří ho znali coby teenagera, musí být záhadou, jak mohl kariéru natáhnout do čtyřicítky. Žehral na svůj talent a šidil tréninky. Ani o tělo se nijak zvlášť nestaral. Cpal se bílým pečivem, Nutellou, pizzou a chipsy. Přesto hrál ligu už v šestnácti! O rok později mu patřilo pevné místo v sestavě. Trenér Carlo Mazzone ho chránil, seč mohl. Věděl, že rychlá sláva mu zamotá hlavu, a tak třeba pozápasové rozhovory dělal místo něj: „Francesco, ty si dej sprchu a jeď domů.“
Výborný vztah měl Totti taky s českým trenérem Zdeňkem Zemanem, který ho vedl hned dvakrát: „Pořád mi zdůrazňoval, že musím bavit lidi, kteří na stadion nechodí jen kvůli tomu, aby nás viděli vítězit. Začal jsem to brát jako svůj úkol a předváděl věci, které bych jinak neudělal.“
Když měl Totti svatbu, která probíhala v přímém přenosu, posadil Zemana rovnou do první řady. „Víte, strejda nepovažoval Tottiho za římskou ikonu, ale za pracovitého a upřímného kluka, který se chce bavit fotbalem. Proto spolu vycházeli tak skvěle,“líčí Zemanův synovec Zdeněk Šesták.
Když měl Zeman později popsat, co pro něj Totti znamená, vyřkl krátce: „Il calcio – fotbal.“
Postupem času Tottiho lákaly snad všechny velkokluby včetně Realu Madrid. Jenže on se nikdy nedokázal s Římem rozloučit: „Mohl jsem třikrát vyhrát Ligu mistrů a získat dva Zlaté míče. Ale já jsem šťastný i bez toho.“Titul má jediný, ten italský z roku 2001.