„Děcka“Šimek a Radil válí v San Jose. Jenže většina zkušených Čechů narazila.

Než se vydali na osudovou zámořskou misi, bývali v Evropě štědře placenými hvězdami, často vlastnili vzácné medaile z mistrovství světa a olympiády.

V NHL ovšem ani plejeři jako Jiří Dopita, Pavel Patera, Martin Procházka, Tomáš Vlasák, Roman Červenka či nedávno Jan Kovář nikdy úplně neprorazili, ba drsně ztroskotali a domů se přes Atlantik trmáceli zklamaní či naštvaní, případně se oba neblahé pocity v jejich myslích nemile mísily. Přestup do nejslavnější soutěže v pokročilejším věku – řekněme v pětadvaceti a později – následuje spousta ústrků.

Čerstvý průlom postarších zelenáčů Lukáše Radila (28 let) a Radima Šimka (26) v San Jose Sharks nicméně dává naději dalším dobrodruhům, kteří opustí dobré bydlo a vypraví se do dáli za splněním snu.

„Zkušenější hráči mají o dost těžší pozici než vysoko draftovaní kluci. Kluby si je nehýčkají, neposkytnou jim tolik času, aby si zvykli a prosadili se,“tvrdí agent Aleš Volek. „Člověk sice něco znamenal v reprezentaci a KHL, jenže v Americe musí odložit své ego a začíná vlastně od nuly, s čímž se musí poprat.“

Útočník Radil i obránce Šimek překvapili šéfy, uvelebili se v sestavě a dali své první góly v NHL. O Šimkovi, jenž v říjnu a listopadu s týmem jen cestoval a trénoval, aniž naskočil do zápasu, se dokonce píše jako o ideálním parťákovi pro věhlasného Brenta Burnse. „Kéž by tak válel dál,“řekl hloučku novinářů trenér Pete DeBoer.

Radil i Šimek podstoupili mnoho bitev v evropských ligách i na mezinárodních turnajích, přesto je někteří reportéři či fanoušci za oceánem označují jako „kids“(děcka).

Veteráni startují ze stejné úrovně jako úplní zelenáči. Dosavadní zásluhy neznamenají nic. Nothing.

Ostatně též hvězdy, jakými byli v 90. letech Vladimír Růžička a Dominik Hašek, zprvu odstrkávali v Edmontonu, Chicagu a Buffalu mezi zdravé náhradníky na tribunu nebo dokonce na farmu. Než Hašek posbíral dva Stanley Cupy, dvě Hartovy trofeje a šest Vezinových cen, málem se sbalil a chytil laso ze Švýcarska. Chybělo vážně málo.