Češi pod širým nebem: oslavy, móda, rekordy
Venkovní mače NHL jsou vždy úžasnou událostí. Blýskli se v nich i Češi. Proč míváme na Nový rok velké plány?
Karel Knap
Když se poprvé v historii střetly dva kluby NHL pod otevřeným nebem, nekřupal hokejistům pod bruslemi jen led. „Na kluziště naskákaly obří kobylky a přimrzaly k němu. Ke konci druhé třetiny už byla jejich těla všude,“vybavil si útočník Luc Robitaille přípravné utkání Los Angeles Kings – New York Rangers, jež se konalo 27. září 1991 na parkovišti před kasinem Caesar’s Palace v Las Vegas.
Pořádání venkovních zápasů v novém tisíciletí zásadně pokročilo. Staly se z nich spektakulární události, jež na fotbalových či baseballových stadionech navzdory často nevlídnému počasí sleduje v průměru přes 53 tisíc diváků a další desítky milionů hltají televizní přenosy.
Do dějin svátečních partií vstoupili i čeští hráči. V dosud posledním duelu, šestadvacátém v pořadí, se blýskl veselý mládenec z Havířova.
Pasta revue Na utkání v Notre Dame si David Pastrňák nechal poslat speciální hokejky. Jednou z nich bostonský útočník skóroval v přesilovce, načež pobavil a udivil svéráznou oslavou. Mával pažemi, takže připomínal čápa. Někdo jej podezíral z provokování domácích Blackhawks (v názvu klubu odvozeném od jména indiánského náčelníka se skrývá opeřenec jestřáb). Sám později vysvětlil, že chtěl napodobit basketbalistu LeBrona Jamese. „Je fakt, že jsou si hodně podobní,“rýpl si do Pastrňáka před reportéry parťák Brad Marchand. Náladu mu zkazit nemohl. Kluk s číslem 88 přidal ještě asistenci a po vítězství 4:2 byl jako první Čech v klání Winter Classic, Heritage Classic či Stadium Series vyhlášen první hvězdou. Před ním byli Patrik Eliáš dvojkou a Jakub Voráček trojkou.
Paráda musí být Muži v hokejových uniformách nemohou příliš ukázat svou osobnost. Pastrňák tak svou přezdívku či vlastenectví promítl na hole, s nimiž v úterý nastoupil: na násadu se vešla miska s těstovinami, český lev a řada dalších obrázků. Snazší to mají brankáři. Petru Mrázkovi dřív pro mimořádnou příležitost vyrobili třeba přilbu s fotkou Dominika Haška a betony s rozvernými sněhuláky.
S maskou i bez ní Tři čeští gólmani se zúčastnili slavnosti, při níž ledové jeviště nekryje střecha. Mrázek dvakrát sloužil jako náhradník Detroit Red Wings (2014, 2017). V únoru 2016 přispěl 24 zákroky a jednou asistencí k triumfu nad Coloradem 5:3. Ještě o jeden zásah víc napočítali Michalu Neuvirthovi (Philadelphia) předloni při porážce s Pittsburghem 2:4. Jako dvojka za Henrikem Lundqvistem si loňskou „Zimní klasiku“Buffalo – NY Rangers v čepici užil Ondřej Pavelec.
Vítr. Mráz. Vločky i kapky deště připomínají profesionálům dětské bitvy ze zamrzlých jezer a plácků na dvorcích. Nejtužší zima vládla při premiéře v listopadu 2003 v Edmontonu. Domácí Radek Dvořák s Alešem Hemským a Jan Bulis z Montrealu bojovali v 18 stupních pod nulou.
Vůbec první nájezd v dějinách venkovních představení proměnil Aleš Kotalík (Buffalo) ranou švihem k tyči. Rozstřel na Nový rok 2008 pak ovšem pro Pittsburgh otočili Kris Letang a Sidney Crosby. Nejvíc trestných minut posbíral bek Michal Rozsíval, jenž jinak nepatřil k ostrým týpkům či dokonce špinavcům. V únoru 2016 však trefil loktem do hlavy Jasona Zuckera z Minnesoty, za což vyfasoval trest 5+10. Dvě minuty za podražení dostal ještě v partii s Penguins.
Gól a dvě asistence stihl za jedinou třetinu Martin Havlát při prohře Chicaga s Detroitem 4:6 před deseti lety. K obratu zavelel dvěma brankami a přihrávkou krajan Jiří Hudler, jenž poté promluvil o ohromující atmosféře: „Koukal jsem s otevřenou pusou. S klukama jsme si při hymně šeptali: Páni, tohle je pecka!“
S přispěním Jaromíra Jágra a Marka Židlického skóruje Patrik Eliáš v přesilovce... V lednu 2014 tak New Jersey na Yankee Stadium vedlo nad Rangers. Jágr přeskočil v historické tabulce nahrávačů svůj idol Maria Lemieuxe na 10. místo. Musel nicméně strávit výprask 3:7. Číslo 68 podlehlo Rangers i v dresu Philadelphie o dva roky dřív, kdy navíc muselo odstoupit s bolavým lýtkem.
Jsem lepší, brácho! Zvláštní dresy, dunivý řev z tribun, čerstvé povětří... Na báječný zážitek vzpomínají oba sourozenci Michálkové. Starší zadák Zbyněk v sestavě Pittsburghu utrpěl porážku od Washingtonu 1:3. Zato mladší útočník Milan křepčil s ottawskými Senators po výhře nad Vancouverem 4:2.