Agassiho nová mise. Bulhar šampionem?
Sám kdysi melbournským kláním pohrdal. Teprve ve čtyřiadvaceti se playboy z Las Vegas poprvé uráčil přiletět na Australian Open. Hned na něm ukořistil svůj třetí grandslamový titul. A velká zamilovaná story byla na světě. „Nikdy nezapomenu, že jsem tu byl a hrál pro vás. Nezapomenu na podporu a lásku, kterou jsem tady při každém pobytu cítil. Mám dojem, že jsem napůl Australan,“pronesl Andre Agassi po čtvrtém triumfu v Melbourne Parku v lednu 2003.
Tentokrát do hlavního města státu Victoria přiletěl se svou paní Stefanií Grafovou. Společně v centru slavnostně otevřeli luxusní obchod s hodinkami Longines. Sám ve čtvrtek v šedém tričku přišel na tiskovku do stánku značky Lavazza, dalšího svého sponzora.
Na terase s výhledem na Laver Arenu vykládal o své náklonnosti k australské oblíbenkyni Ashleigh Bartyové, kterou s manželkou jako třináctileté děvče týden hostili doma v Las Vegas: „Vždycky jí budu fandit.“
Loni tu společně s trenérským kolegou Radkem Štěpánkem podporoval stále ještě zdravotně porouchaného a sportovně nevyladěného Novaka Djokoviče, s nímž se o pár měsíců později rozešel.
Letos je jeho hlavním tenisovým úkolem v Melbourne pomoc bulharskému vyslanci v dalekých krajích. Sedmadvacetiletý Grigor Dimitrov jej najal do týmu, aby mu pomohl k životnímu úspěchu.
Třebaže za favorita na titul prohlašuje Djokoviče, ani svého hocha neodepisuje. „Jeho příprava byla skvělá,“řekl pro Eurosport. „Dříve nebo později ukáže, čeho je schopen. Jakmile to pořádně rozbalí, uvidíme velké věci. Má před sebou báječný rok.“
Při Dimitrovových trénincích obvykle postává na kurtu v legračním kloboučku s pažemi založenými na prsou, na něž tiskne raketu. V týmu doplnil kouče Daniho Vallverdua, jehož služby si dřív platili Andy Murray nebo Tomáš Berdych. Představuje klidnou sílu, rádce či duchovního vůdce. Nenabízí se, neshání zaměstnání.
„Ani s Novakem jsem nechtěl pracovat,“vysvětloval v dobré náladě Eurosportu. „Tvrdil jsem mu, že mě nepotřebuje. On si myslel, že se mýlím. Načež jsme se zanedlouho shodli, že jsem měl pravdu.“
A jak se dal dohromady s Dimitrovem? „Grigor mě oslovil a pak mě následoval jako stín. Objevil se v Georgii, kde můj syn zrovna hrál baseball. Přiletěl na prázdniny do jižní Kalifornie a pak za námi do Vegas, protože se snaží.“
Dimitrova kdysi provázela přezdívka Baby Fed, neb některými svými dovednostmi připomínal Rogera Federera. Po žebříčku se nejvýš vydrápal na třetí místo. Předloni získal titul na podniku v Cincinnati a na podzim pak ovládl Turnaj mistrů. Na grandslamech se ale dosud nepodíval dál než do semifinále.
Právě Agassiho zkušenosti by jej mohly postrčit na vrchol. Američan posbíral trofeje ze všech čtyř nejslavnějších turnajů. Dimitrovovi by nyní zřejmě stačila jedna, pravděpodobně nevsadil na špatného muže. „Andre byl fenomenální hráč, má velké srdce a neuvěřitelné oko, umí věci zjednodušovat,“tvrdí Štěpánek.
V éře Federera, Djokoviče a Rafaela Nadala ovšem triumf nezaručí ani Agassiho moudrost.