Vyvinul kolo, které je lehčí než jezevčík
Podnikatelský příběh, který by nedopadl dobře, kdyby hlavní aktér nebyl tvrdý, houževnatý, věřící svému snu. To je příběh Milana Duchka, který začínal jako zapálený cyklista v garáži svého táty spravovat kola kamarádům. Od mládí hledal vylepšení téměř všude a kolo a technika se staly jeho osudem. Aby se jemu i kamarádům lépe jelo, rozřezával a vylepšoval rámy jejich kol. Bez vysoké školy, ale s darem technika a vynálezce v roce 1997 založil tehdy ještě se společníkem firmu Duratec, která vyráběla jízdní kola ze slitiny hliníku.
V roce 1999, který byl pro Duratec zlomový, vstoupila do firmy manželka Kateřina. Přestože vystudovala strojní inženýrství, napnutá ekonomická situace firmy ji přinutila věnovat se obchodu a prodeji. Milan Duchek vzpomíná na to, že v počátcích podnikání museli hodně riskovat. Kvůli nákupu materiálu a strojů museli bance zastavit dům rodičů a strýce.
Časem se ukázalo i to, že je dobré nebýt závislý na jednom zákazníkovi, což se firmě stalo v roce 1997, když jeden velký odběratel vypadl a bylo hodně těžké ho nahradit. „Proto hodně vyvážíme do Švýcarska,
Mnohokrát jsem skončil ve slepých uličkách a začínal znovu.
Německa, Velké Británie, kolem 70 procent produkce míří do zemí celého světa,“vylíčil Duchek.
„Neznám slovo nejde. Buď nechci, nebo neumím,“líčí Kateřina Duchková. „Nevěřili byste, kolik lidí nebo zaměstnanců přijde a řekne: ‚Hele, to nejde, to prostě nejde,‘ tak já říkám: ‚Ne, to jde.‘ To je moje nejsilnější motto, prostě nejsou věci, které nejdou. Vždycky to nějak musí jít a vždycky to jde,“vypráví.
Krok za krokem Duchkovi bojovali o firmu, která se nyní po 23 letech tvrdé práce věnované nejrůznějším výzkumům a inovacím dostala mezi absolutní světovou špičku ve výrobě rámů kol.
K hliníkové výrobě přidal Milan Duchek i uhlíkové kompozity, které v sobě snoubí lehkost, pevnost a umožňují tvořit. Z tohoto high-tech materiálu vyvinul novou výrobní technologii. Jak funguje, ví jen pár lidí a ani špičkoví světoví odborníci nedokáží pochopit, jak dokázali v Duratecu vyrobit rám, takzvaný monokok, z jednoho dílu bez jediného spoje či lepení. Následně Duchkovi představili světu kompozitový technický šperk v podobě rámu Phantom. Váží jen 760 gramů a v Británii získal ocenění za inovaci. „Mnohokrát jsem skončil ve slepých uličkách a začínal znovu,“uvedl Milan Duchek. Vývoj mu zabral několik let, ale díky vytrvalosti je na světě kompletní kolo o váze 5,2 kilogramu.
Cílem Duchkových nejsou velké výrobní série. Jejich filozofií od začátku podnikání je zakázková výroba kol šitých na míru konkrétní postavě. Třeba postavě šestinásobného paralympijského vítěze a mistra světa Jiřího Ježka.