Sametová revoluce, to je svoboda
Právě rok poté, co jsme oslavili sté výročí americko-českých vztahů, považuji za štěstí být v Praze, když se slaví 30 let od sametové revoluce.
Pro mne jakožto amerického velvyslance v Česku bude jedním z nejvýznamnějších okamžiků mého pobytu v této zemi 30. výročí sametové revoluce a návratu Čechů k demokracii. Sametová revoluce pro mne v prvé řadě symbolizuje svobodu – konkrétně svobodu českého lidu, kterému byla tak dlouho odpírána. Pamatuji si, jak v 80. letech můj vzor Ronald Reagan vyzval Michaila Gorbačova ke stržení železné opony, která uměle rozdělovala Evropu. Byl jsem hrdý na to, že USA stály na správné straně historie ve svém požadavku umožnit lidem v této části světa určit si svůj vlastní osud.
Nyní, po 30 letech, jsem v Praze jako velvyslanec, který slaví výročí oné úžasné revoluce. Je pro mě ctí být České republice partnerem. A jsem ohromen pozitivním vývojem, který umožnil návrat demokracie a svobodného podnikání.
Demokracie samozřejmě není dokonalý systém. Důležité a nenahraditelné na ní je však to, že podporuje a zavazuje k základním hodnotám – svobodě, respektu, bezpečnosti a příležitosti pro všechny. Americký prezident Woodrow Wilson i T. G. Masaryk sdíleli víru v demokracii. Jak Wilson poznamenal, „demokracie není ani tak forma vlády, jako spíše soubor principů“. Věřím tomu, že USA a Česko jsou silní spojenci a partneři, protože sdílejí demokratické hodnoty a potřebu je chránit. Právě ony pomohly Česku obnovit jeho oprávněnou pozici ve střední Evropě, tedy silného a rovnocenného souseda Německa či Rakouska. České členství v EU a NATO stmeluje tento vztah a garantuje českým občanům možnost žít v míru i bezpečí a posilovat svou ekonomiku.
Jako byznysmen a nyní velvyslanec, který se snaží posílit americko-české obchodní vztahy, mluvím rád o ekonomické svobodě, a jak ovlivnila můj život. O mém podnikatelském příběhu jsem hovořil s mnoha Čechy a myslím si, že v komunismu by nic takového nepřicházelo v úvahu. Studoval jsem na učitele, a to bylo také mé první povolání. Později jsem využil příležitosti a krátce pracoval pro americkou vládu – vyšetřoval jsem trestné činy proti lidským právům. Pak jsem zariskoval, začal podnikat a postupně jsem vybudoval úspěšnou firmu. Celý život jsem se také zajímal o náš politický systém, což mě nakonec přivedlo k práci velvyslance. Schopnost naplno využít příležitosti v podnikání je možná jen v prostředí dynamické demokracie.
Byla to tři mimořádná desetiletí od sametové revoluce. Ne vše šlo hladce, ale podařilo se zajistit stabilní rozvoj, upevnit demokracii, posílit národní bezpečnost a vytvořit nové příležitosti pro Čechy. Před třiceti lety si oni a Slováci vzali zpět svobodu od těch, kteří se zpronevěřili odkazu první republiky a Masaryka. Dnes je vaše země prosperující a rozvinutou demokracií, jež poskytuje dobrou kvalitu života a má všechny předpoklady těšit se na věci budoucí. To je vzácný úspěch v dějinách a velmi rád s vámi oslavím toto výročí. Buďte na úspěchy hrdí a pokračujte v nelehké, ale záslužné práci při ochraně a prohlubování demokracie. Doufám, že i nadále budete s lidmi v USA pracovat na úspěšné budoucnosti, jakou si naše děti zaslouží.