Adams koupil Madonnu, hledí k Měsíci. A chce i Frooma
Hovoří jednoznačně. „Jsem připraven být na Tour lídrem a jet o pátý titul,“říká Chris Froome. Otázkou je, zda bude bojovat o vůdcovskou pozici ve své stáji Ineos, nebo se raději stane obskakovaným jediným lídrem jinde.
„Ineos má pro Tour tři lídry: Egana Bernala, Gerainta Thomase a mě. Na silnici se rozhodne, kdo z nás je nejsilnější,“řekl nedávno.
Přesto patrně zvažuje, zda chce po loňském vážném zranění tak ostrý interní souboj podstoupit.
Proto se minulý týden při telekonferenci zmínil: „Jsem uprostřed jednání o nové smlouvě. Musím zvážit spoustu aspektů. Během několika týdnů bych měl mít jasno.“
V Ineosu mu smlouva trvá do konce roku 2020. Ale údajně je možný i předčasný odchod z týmu v přestupovém okně 1.–15. srpna. Tedy před startem odložené Tour.
Kdo by mohl být tak bohatý, aby uhradil Froomův současný roční plat 4,5 milionu dolarů a navrch i tučné odstupné Ineosu?
Ze všech kandidátů vystupuje nyní do popředí jedno jméno: 61letý miliardář Sylvan Adams, Izraelec narozený v Kanadě, spolumajitel stáje Israel Start-Up Nation.
Čtvrt století byl Adams šéfem jedné z největších kanadských developerských společností. Roku 2015 se usadil v Tel Avivu, kde dotuje i kosmický měsíční program. Financoval také koncert Madonny na izraelském Eurosongu, ovšem jeho největší vášní je v posledních 20 letech cyklistika. Sám se vypracoval až k titulu mistra světa veteránů.
V roce 2015 stál u zrodu profesionální stáje, která dnes nese název Israel Start-Up Nation.
V roce 2018 přispěl 80 miliony dolarů na to, aby úvodní tři etapy Gira hostil Izrael a zaplatil startovné dva miliony dolarů Chrisi Froomovi, aby si tak pojistil, že Giro pojede.
Loni byl Adams hybatelem fúze, při níž jeho stáj pohltila ruskou Kaťušu a získala tím prvodivizní licenci. Vzápětí razantně navýšil rozpočet týmu na 15 milionů dolarů.
Současně vytyčil další cíl: „V budoucnu vyhrajeme Tour.“
K tomu potřebuje lídra velkého formátu. A při vší úctě k letošní posile Danu Martinovi, zatím takového lídra nemá.
Froome by jím mohl být. Izraelský tým oficiálně nepotvrdil, že s Britem jedná, ale ani to nevyvrátil. Telavivská televizní společnost Sport 5 se odkazuje na důvěryhodné zdroje, podle nichž je Adams připraven navýšit rozpočet stáje, aby mohla Frooma podepsat.
„Chris je superstar našeho sportu,“řekl Adams. „Nemohu spekulace o jeho přestupu komentovat. Počkejme si, co se stane.“
Tým Movistar má být dalším velkým aktérem hry o Frooma. Jenže podle vyjádření šéfa týmu Eusebia Unzueho by si ho Španělé mohli dovolit až od sezony 2021.
Froomovou nejlepší šancí na pátý titul z Tour je zůstat v Ineosu, prosadit se tu coby hlavní lídr a využít mocného zázemí britské stáje. Přesto určitě zvažuje i plán B. Největší překážkou jeho srpnového odchodu do Izraele tak může být neochota Dava Brailsforda, manažera Ineosu, povolit mu přestup už v létě. Protože proč by pouštěl Frooma pryč, aby se pak na Tour stal soupeřem navíc pro Bernala a Thomase?
Důvodem by mohla být současná situace chemické společnosti Ineos, hlavního sponzora týmu. Podle britských médií kvůli koronavirové krizi žádá britskou a skotskou vládu o finanční pomoc až 500 milionů liber. Určitou úlevu z rozpočtu svého cyklistického týmu by firma nejspíš uvítala.