Historický thriller
Geoghegan Hart, původně jen týmový pomocník, je senzačním šampionem Gira
Držel se za hlavu a říkal: „Ani v mých nejdivočejších snech jsem si neuměl představit, že se něco takového může stát.“Tao Geoghegan Hart, britský cyklista stáje Ineos, je vítězem Gira.
Navíc po thrilleru, který 117 let dlouhá historie cyklistických závodů Grand Tour nepamatuje.
Vždyť po 20 z 21 etap a 3 346 kilometrech dělilo prvního Australana Hindleyho z týmu Sunweb a druhého Harta jen 86 setin sekundy!
Proto se toto Giro, potýkající se s covidovými případy i s pády a propady hvězd, proměnilo v památný závod sportovní historie.
Tak těsné to dlouho bylo! Jako když o titul ve Wimbledonu 2009 hráli Roger Federer s Andym
Roddickem 14:14 v pátém setu, než Švýcar rozhodl. Nebo když Američana Gatlina dělila v olympijských Aténách 2004 ve finále královské stovky jediná setina od druhého Portugalce Obikwela.
Svět miluje úspěšné outsidery. Hart i Hindley vjeli do Gira coby pomocníci svých původních lídrů. Ale včera se v závěrečné 15kilometrové časovce do Milána utkali o titul.
Silnějším můžem v této disciplíně měl být Hart. A potvrdil to.
Svého soka porazil o 39 sekund.
Kdysi odmítl tým Sky
Stáj Ineos, bývalý tým Sky, propukla u milánského dómu v bujaré oslavy. Po Bernalově selhání na Tour a odstoupení Thomase z Gira prožívali úžasný comeback na výsluní.
Tutéž stáj Geoghegan Hart od dětství obdivoval, přesto si na podzim 2015 dovolil smlouvu ve Sky odmítnout! Už tehdy o něm lidé tvrdili: Když hovoří, působí starší, než je, nejen tónem hlasu, ale také tím, jak o životě a sportu přemýšlí.
Coby teenager byl doma v Londýně i dobrým plavcem, dokonce se zúčastnil závodu šestičlenných štafet přes kanál La Manche.
Ale kola, ta miloval.
Svůj první cyklistický závod v životě, na okruhu přes Hog Hill, dokončil v kategorii do 14 let předposlední. Už za dva roky sbíral medaile z britských mládežnických šampionátů. Získal angažmá v americké stáji Axeon Hagens Berman, specializující se na jezdce a závody do 23 let. Ale všiml si ho i Bradley Wiggins, vítěz Tour 2012. Jedenadvacetiletého Harta doporučil na stáž.
Šéfy Sky zaujal natolik, že mu hned nabídli kontrakt na rok 2016. Jenže on si dovolil říci: Promiňte, ale ne. Prosím, přijďte za rok.
„Jezdit za Sky byl můj sen. Nevěděl jsem, jestli se ta nabídka znovu bude opakovat. Ale věřil jsem, že při závodech do 23 let budu dál závodnicky růst,“vysvětloval. Raději zůstal v Axeonu, kde na něj měl velký vliv šéf týmu Axel Merckx, syn pětinásobného vítěze Tour.
„Už tehdy měl Tao talent, aby si zasloužil místo v jakémkoliv týmu World Tour,“říkal Merckx. „Ale byl už na to připraven emocionálně a fyzicky? Podle mě ještě ne. Proto mu prospěl ještě jeden rok u nás.“
Učil se trpělivosti
Pokud s něčím měl problém, byla to trpělivost. Chtěl závodit pořád a všude. „Axel se mě tedy snažil naučit, ať si přestanu myslet, že má kariéra je o příštím týdnu nebo měsíci. Ta kariéra je o dalších 15 letech.“
Týmu Sky se upsal před sezonou 2017. Učil se pomáhat jiným a zároveň se připravoval na roli jezdce pro celkovou klasifikaci.
Už na loňském Giru prezentoval tým Ineos, nástupce Sky, svoji novou generaci, partu jezdců, kterým bylo 25 let a méně: Sivakov, Geoghegan
Hart, Narváez, Sosa. Připočtěme Egana Bernala, který kvůli zranění tehdy o Giro přišel, načež vyhrál Tour, a časovkářský zázrak Filippa Gannu a dostaneme mladickou vlnu, která si vysloužila označení verze Sky/Ineos 3.0. Má být ještě efektivnější než předchozí verze Sky 1.0 (průkopník Wiggins vítězem Tour) a Sky 2.0 (Froome šestkrát a Thomas jednou šampionem na podnicích Grand Tour).
„Jsou tak nažhavení. Musíme je držet na uzdě,“usmíval se tehdy sportovní ředitel Nicolas Portal.
Hart z loňského Gira kvůli zranění odstoupil. Na Vueltě pak dojel dvacátý. O 13 měsíců později je vítězem italské Grand Tour.
„Je to neuvěřitelné,“říká. „Doufal jsem, že jednou budu dojíždět na Grand Tour v Top 10 nebo třeba i v Top 5. Ale tohle?“
Wiggins má jasno: „Je budoucí superstar. Nepochybujte.“
Vlastně... Proč budoucí?