Plast – kontroverzní materiál 21. století?

Plast je často označován jako materiál 21. století. Jeho zpracovávání se v případě Česka pojí s první polovinou 20. století, kdy začal nahrazovat některé přírodní materiály. Zpracování plastů v minulém století se od dnešního liší v mnoha aspektech, stejně tak i chování společnosti. Důraz je kladen na ekologické hledisko spojené nejen s výrobou plastů, ale také s jejich dalším využitím.

Obecně panuje představa, že se plasty po ukončení své životnosti stávají odpadem, který zatěžuje životní prostředí. Tento názor vychází z předpokladu, že je nedokážeme zpracovat tak, aby přinášely další hodnotu pro společnost v podobě nového výrobku. Plast je však materiál, který má neskutečný potenciál. Aby nedocházelo ke zbytečnému plýtvání touto surovinou ve formě odpadu, přešlo mnoho firem na systém cirkulární ekonomiky, který dává plastům druhou šanci. Samotným důkazem toho jsou třeba regranulační linky, na nichž se zpracovává plastový odpad. Je přetvářen na malé plastové granule, které slouží pro výrobu dalších výrobků. Důležité je zmínit také bezodpadové hospodářství firem spočívající ve zpětném odběru technologicky vratného materiálu z výroby, který by za jiných okolností končil na skládkách.

Riziko, nebo příležitost?

Problematika plastů a zacházení s nimi bude asi dlouhodobé téma, které bude štěpit společnost, stejně tak jeho jedinečná dlouhodobá životnost, kterou někteří považují za ekologicky ohrožující prvek. Právě tuto životnost a další mechanické vlastnosti plastů je třeba vidět jako příležitost. Díky moderním technologiím a kvalitnímu zpracování dnes máme například k dispozici luxusní vinylové podlahy s imitací dřeva, a to bez nutnosti kácet lesy.

Plasty přírodní materiály svými vlastnostmi často i předčí. Jsou nenahraditelným materiálem, který díky svým vlastnostem pomáhá rozvíjet důležité obory, jako je zdravotnictví, stavebnictví, IT nebo automobilový průmysl. Pokud se zastavíme u posledně zmíněné oblasti, tak jsou to zejména vozidla, jejich váha, odolnost proti korozi atd.

Hledá se rovnováha

Plasty nejsou problémem, jsou nástrojem, s nímž máme možnost zacházet a rozvíjet společnost. Používání tohoto materiálu v jeho jednotlivých fázích životnosti (výroba, užívání, odpad) je diametrálně odlišné v rozvinutých a rozvíjejících se zemích. Pouze celosvětově jednotná politika přistupující k této problematice komplexně nabízí dlouhodobé řešení, a to právě na bázi cirkulární ekonomiky.

Využití plastového odpadu jako suroviny je stále aktuální myšlenka. V současné době se také hovoří o bioplastech vyrobených na bázi biologického (rostlinného) původu, což s sebou nese větší požadavky na množství obdělané půdy, technologicky náročnější zpracování a v mnoha případech i vyšší emise CO2. Je třeba najít rovnováhu a technologická řešení, která by využívala zpracovaný plastový odpad ve spojení s čistým tzv. virgin materiálem, aniž by docházelo ke zhoršení fyzicko-mechanických vlastností finálního výrobku.

V budoucnu bude svět čelit otázce, jakým směrem se bude ubírat a jak správně naložit se současným stavem. Prioritou by mělo zůstat nejen snižování množství generovaného plastového odpadu, ale také nalezení jeho efektivního využití tak, aby vytvářel nové hodnoty pro další generace, aniž by brzdil vývoj společnosti.

Plasty nejsou problémem, jsou nástrojem, s nímž máme možnost zacházet a rozvíjet společnost.