Pochybovači, ještě jsme tady

Jak se legendy Chris Froome a Mark Cavendish vrátily na Tour.

Stále hovoří tichým hlasem britského gentlemana, tentokrát však je v jeho tváři vepsáno méně stresu, než když bojoval o tituly. V novinářské zóně za cílem se posouvá od jedné skupinky reportérů ke druhé a trpělivě odpovídá.

Chris Froome, čtyřnásobný vítěz Tour de France.

Povězte, co je tu letos vaším hlavním cílem?

„Pomoci mým týmovým kolegům vyhrát etapu.“

Ale jste typem šampiona. Jaké je pro vás pomáhat jiným?

„Příjemné. Tolik let jiní jezdci pomáhali mně. Je obohacující dělat to naopak.“

Užíváte si tedy Tour i navzdory zraněním z úvodní etapy?

Sáhne rukou na hrudník a levou nohu, bolavé od chvíle, kdy dopadl v karambolu 1. etapy na kola dalších cyklistů. Načež pohodí hlavou a usměje se: „Hlavně jsem nadšený, že jsem zpátky. Dva roky jsem v roce 2007 až dodnes si na Tour žiju svůj sen.“

Tehdy v létě 2007 byl nováčkem v dresu mocné německé stáje Telekom. „Tour vyrážela z Londýna a já netušil, co mě čeká. Ale už v dalším roce jsem najednou začal vyhrávat. Od té doby bylo každý rok dané, že ji pojedu, začala řídit můj život i veškeré plánování sezony.“

Vypráví, jak právě v Chateauroux, které hostí dnešní dojezd, poprvé na tomto závodě triumfoval. Rovněž Froome hledá energii i ve vzpomínkách. V roce 2008 debutoval na Tour v barvách týmu Barloworld, když závod obdobně jako tentokrát startoval z Brestu.

„Letos jsem tedy dokončil kruh,“prohodí. Ovšem neznamená to, že míní končit. Naopak.

„I v roce 2008 mi start na Tour pomohl k lepší formě na následujících Grand Tour,“poukazuje.

Teď má stejný plán. A tak od někdejšího dominátora Tour uslyšíte větu, která by vám ještě nedávno připadala nepředstavitelná: „Tour je pro mě přípravou na Vueltu.“

Přidat dvě procenta

Rik Verbruggen, sportovní ředitel izraelské stáje, vysvětluje: „Chris ještě není na dostatečné úrovni k boji o celkové pořadí. Opravdu potřebuje Tour, aby se kvalitně nachystal na Vueltu. Doufáme, že na ní už bude v takové kondici, aby mohl dobře závodit. Což by jej ideálně připravilo na Tour 2022.“

Froome na rozdíl od Cavendishe o svém comebacku na scénu Staré dámy nikdy nepochyboval. „Od chvíle, kdy mi doktoři řekli, že se mé tělo plně zotavilo, neexistovalo nic, co by mě na cestě zpět mohlo zastavit. Udělal jsem vše, co bylo v mých silách, abych byl zase tady.“

Petr Vakoč, jenž si po osudném sražení autem v roce 2018 sám prošel nesmírně komplikovaným návratem, jeho pocitům rozumí. „Sám vím, že i po vážném zranění, jaké jsme oba měli, se můžete dostat zpět na velmi vysokou úroveň,“říká český cyklista. „Ale pak jsou zapotřebí nějaká dvě procenta, jež musíte přidat, abyste mohli opět vítězit. Ta Chris momentálně nemá. Přesto bych ho neodepisoval.“

Cavendishův triumf dodal Froomovi další odvahu a víru.

„Bylo úžasné sledovat, jak Mark všem dokazuje, že se pochybovači mýlili,“psal potom na Twitter.

Rád by brzy umlčel i ty své.

Tour de France