Čtvrt století Škody Octavia
Octavia je nejprodávanějším modelem Škody Auto i jejím nejdéle vyráběným vozem. Poprvé se představila na den přesně před 25 lety, 1. září 1996, a dosud jich vzniklo přes sedm milionů.
V polovině devadesátých let byla Octavia prvním modelem značky, který využil strategii sdílených společných modulů koncernu VW. Nová škodovka byla jednou z prvních, která ideu prosazovanou tehdejším šéfem koncernu Ferdinandem Piëchem uvedla do praxe.
Octavia dorazila před čtvrtstoletím na zcela nové platformě PQ34 jen chvíli po Audi A3 a dokonce rok před VW Golf. To byla pro duši škodováků, kteří byli v koncernu VW tehdy nováčky, velká morální vzpruha. Automobilka, která do té doby vyráběla felicii na technickém základu modelu Favorit z poloviny osmdesátých let, se tak chlubila nejmodernější technikou. Pro jméno nové se sáhlo do minulosti, Octavia byl úspěšný model automobilky z let 1959 až 1964.
Novou octavii veřejnosti poprvé představili na Staroměstském náměstí. Křtil ji tehdejší premiér Václav Klaus s Ludvíkem Kalmou, mužem, který po převzetí automobilky koncernem Volkswagen stavěl Škodu na nohy. Bohužel, v neděli 24. listopadu 1996 Kalma při dopravní nehodě právě za volantem octavie přišel o život.
Práce na vývoji nového modelu začaly v roce 1992, první prototypy se začaly zkoušet v roce 1994. Za designem vozu stál belgický designér Luc Donckerwolke, který se později například podepsal pod vzhled supersportů Lamborghini Murciélago a Gallardo.
První generace modelu Octavia byla v době představení největším modelem značky. Cena modelu začínala od 335 700 Kč (tehdy asi 34 průměrných měsíčních platů).
První generace „oktávek“se vyráběla do listopadu 2010, přičemž v modelovém roce 2001 prošla úpravou. Za 14 let bylo smontováno přes 1,4 milionu kusů první generace vozu, z toho více než 470 000 ve verzi kombi.
Druhá generace byla na trh uvedena v roce 2004, na sklonku roku 2008 prošla modernizací. První generace byla po představení následníka nadále vyráběna pod názvem Octavia Tour.
Druhé generace s modernější technikou, rozsáhlejšími bezpečnostními prvky i robustnější karoserií vzniklo 2,6 milionu exemplářů (z toho 900 000 kombi) a Škoda s ní expandovala na asijský trh.
Výroba třetí generace začala v prosinci 2012, její vzhled byl navržen slovenským designérem Jozefem Kabaňem. Na podzim 2016 prošel vůz modernizací, kontroverze u motoristické veřejnosti vzbudilo rozdělení předních světlometů na pár na každé straně. Cena vozu začínala od 450 900 Kč (asi 13 průměrných měsíčních platů). Vzniklo jich přes 2,6 milionu kusů. Současná čtvrtá generace je proti předchůdci větší a má větší kufr. Vůz dostal přeplňované benzinové i naftové motory o objemu od 1,0 do 2,0 litru o výkonu až 204 koní. Cena začíná na 494 900 korun, kombi o 40 000 výše.
Kromě českých závodů sjíždějí octavie z linek v Rusku, Číně, Kazachstánu, Indii, na Ukrajině či v Alžírsku. Na českém trhu je tento vůz dlouhodobě nejprodávanější, v roce 2018 se jich tu prodalo 25 834. Nejprodávanějším autem jsou octavie i v Estonsku, Polsku a Švýcarsku.