Vozíčkář zase chodí. Pomáhá mu umělá inteligence
Život Nizozemce Gerta-Jana Oskama se dramaticky proměnil před dvanácti lety, když po nehodě na kole v Číně ochrnul od pasu dolů. Nyní se díky švýcarským vědcům a jejich pozoruhodnému experimentu opět postavil na nohy.
„Připadám si jako batole, znovu se učím chodit,“svěřil se čtyřicetiletý muž stanici BBC. „Byla to dlouhá cesta, ale už se mohu postavit a dát si s kamarády pivo. Spousta lidí netuší, jakou radost z toho mám,“dodal Oskam a předvedl, že s chodítkem zvládne i náročnější pohyb po nakloněné plošině nebo pár schodů. To vše díky elektronickým implantátům, kterými vědci digitálně přemostili poškozený úsek míchy. Podrobnosti přelomového pokusu vyšly ve středu v odborném časopisu Nature a odborníci se shodují, že závěry studie jsou velice slibné.
„Snadno se to řekne, ale těžko udělá,“vysvětluje britský neurolog Andrew Jackson, podle nějž je to poprvé, co se vědcům povedlo uměle propojit mozek s míchou. „Otevírá to ovšem také zajímavé otázky ohledně naší autonomie a kontroly. Postupně se stírá filozofická hranice mezi tím, co je mozek, a co technologie,“dodal pro The New York Times.
Oskama před dvěma lety operovala špičková neurochirurgyně Jocelyne Blochová. Na levé a pravé straně lebky mu vyvrtala dva otvory o průměru pět centimetrů a vložila mu do mozku dva diskovité implantáty, které nervové signály z center pohybu přenášejí do senzorů umístěných na speciální helmě.
Senzory vzruchy pomocí algoritmu přeloží do signálu, který bezdrátově putuje do druhého implantátu umístěného pod poškozeným místem na míše a je připojen na nervy ovládající chůzi. Švýcarští odborníci systém označují jako „mozko-míšní interface“.
Při překládání vzruchů z pacientova mozku využili umělou inteligenci. Jejich program funguje jako dekodér myšlenek, který si díky strojovému učení postupně osvojil, jaké části mozku pacient ve snaze pohnout určitými částmi těla aktivuje. „Zachytili jsme jeho myšlenky a přeložili jsme je do podnětů pro míchu, abychom obnovili úmyslný pohyb,“vysvětlil Grégoire Courtine ze švýcarského technologického institutu v Lausanne (EPFL).
Po několika týdnech pokusů se u Oskama projevilo patrné zlepšení. Nejdříve dokázal zatnout svaly v oblasti kyčlí, o několik měsíců později se dokázal sám postavit a udělat několik kroků s chodítkem. „Je nesmírně dojemné pozorovat ho při chůzi. Jsme svědky posunu paradigmatu v tom, co bylo dosud možné,“vysvětluje Courtine.