Klaplygterne er det bedste
Elan var ambitiøs og forsøgte at lave om på forestillingen om sportsvogne.
Britiske Lotus’ åbne sportsvogn Elan var en institution fra introduktionen i starten af 1960’erne til udfasningen af den første generation i 1975. På taersklen til 1990’erne stod en afløser klar i kulissen – men naesten intet var som før.
Bibeholdt er den åbne silhuet, men under motorhjelmen er den første overraskelse. Benzinmotor og gearkasse stammer fra Isuzu, men blev gennemgribende bearbejdet af folkene hos Lotus, hvor 1,6-liters-motoren med dobbelte overliggende knastaksler bl.a. fik anden udstødning, anden indsugning, modificerede motorophaeng samt frisk software i motorens styreenhed. Resultatet bliver to effektvarianter med hhv. 132 hk i sugemotorvarianten og 167 hk i Elan med turbo ved lanceringen i 1989.
Naeste store overraskelse er også at finde ved bilens front. Baghjulstraekket er skrottet til fordel for et forhjulstraek. Selve idéen om en forhjulstrukket sportsvogn skurrer i ørerne på mange – dengang som nu. Motorpressen var da også tilbageholdende med de store superlativer, men flere forbarmede sig over Elan og kaldte bilen “den bedste forhjulstrukne bil af sin slags”... omend konkurrencen ikke var stor.
Salget af den britiske sportsvogn med det arvtunge navn skuffer desvaerre, og bilen kommer hurtigt til at stå i skyggen af bl.a. Mazda MX-5, der har valgt en mere konventionel og klassisk fortolkning med baghjulstraek. Efter en specialversion til hjemmemarkedet, kaldet Series 2, kaldes Elan på pension i 1995.
En hel generation af computerspillere fik dog et stort kendskab til netop Lotus Elan-modellen, da den var en stor stjerne i computerspillet “Lotus Turbo Challenge 2”, der kom i starten af 1990’erne til et stort udvalg af spillemaskiner. Selv på spillets cover var den åbne Elan at finde.
I den virkelige verden blev Elan aldrig en succes, og fra 19961999 var rettighederne solgt til Kia. Siden har Lotus ikke produceret en forhjulstrukket bil.