“LILLE FREDE”
Mikkel Thomsager tog en tur i Simon Spies’ fodspor og fik et lift i hans gamle Mercedes-benz 600.
En Mercedes-benz 600 er en af de mest eksotiske, masseproducerede klassikere, der findes. Ophav, stil og teknik sikrede bilen et helt saerligt klientel. Blandt dem var den danske rejsekonge Simon Spies. Vi får en tur med Simon Spies’ davaerende privatchauffør bag rattet.
Excentriske mennesker kører excentriske biler. I den henseende passer rejsekongen Simon Spies og Mercedes 600 fra 1964 bedre sammen end en diktator med et maskingevaer. For laesere under 40 år kan begge dele kraeve naermere introduktion. Den følger, men først efter beretningen om, hvordan jeg havnede på bagsaedet i de bløde, beige, let patinerede laederstole i en sort Mercedes 600 med et stort portraet af Simon Spies, der titulerede sig selv som “Formanden”, som medpassager og Simon Spies’ tidligere privatchauffør, Ken Richter, bag rattet.
Denne 600 blev registreret første gang lillejuleaften 1964 af Simon Spies. Han brugte den flittigt frem til begyndelsen af 80’erne. Han døde i april 1984, og bilen blev solgt. Nogle ejere tog sig mere kaerligt af bilen end andre, men i juni 2016 blev den sat til salg på en klassikerauktion holdt i forbindelse med Classic Race Aarhus. Den blev budt op i 122.000 Euro, eller lige godt 900.000 kr. En forholdsvis lav pris for en bilmodel, som ofte saelges til lagt højere priser, og som umiddelbart så ud til at vaere i god brugsstand.
Køberen, ivaerksaetter Mads Veiby fra Gug ved Aalborg, måtte senere erkende, at den nok så godt ud på overfladen, men de skavanker, den havde, var af den slags, som koster lang tid og mange penge.
Efter en del overvejelser sendte Mads Veiby den til en specialist i Stuttgart, som er en af få, der overhovedet kan arbejde på den specielle teknik i bilen. I foråret 2020 kunne Mads omsider hente bilen, som stadig fremstår saerdeles flot uden helt at vaere i concours stand. Den er således ikke blevet lakeret i denne omgang, men først og fremmest står de store velpolstrede laedersaeder i original stand.
Det var her, formanden lejlighedsvis huserede på det brede bagsaede. Men ofte var bilen blot med som “redningsbåd” i en større kortege af biler, der bragte rejsekongen rundt i Danmark. Det ved en af de privatchauffører, der kørte en del i bilen.
Ken Richter var – helt bogstaveligt – fuldtidsansat som chauffør hos Simon Spies i 1980-81. Ken Rich
ter sidder bag rattet, da Mads Veiby inviterer Bil Magasinet på tur i og omkring Aalborg i bilen, som Simon Spies døbte “Lille Frede”.
Simon Spies opbyggede og gennem 60’erne og 70’erne et rejseimperium med eget flyselskab, Conair, som gjorde ham til en rig mand, og modsat dansk folkevid lagde han ikke skjul på sin rigdom. Tvaertimod, blev det en del af hans udadvendte excentriske stil og markedsføring at vise sin rigdom frem, ikke mindst i form af biler. Han købte utallige biler ikke bare til sig selv. Også familie og naere venner blev lejlighedsvis begavet. Bil Magasinet bragte i maj 2006 historien om den Kermit-grønne Porsche 928, som Simon Spies’ livlaege, Jan Smith, benyttede.
Simon selv var glad for store komfortable biler, og han havde flere åbne Cadillac’s. “Lille Frede” var dog den ultimative limousine. Den var i sin tid i konkurrence med Rollsroyce Silver Shadow og Lincoln Continental. Det gjorde den til en avanceret og saerdeles kompliceret limousine. Mercedes 600 med det interne kodenavn W100 blev praesenteret i september 1963 og kom året efter i den forlaengede Pullman-udgave med 70 cm laengere mellem akslerne.
Simon Spies købte begge. Historien går på, at han egentlig helst ville have den lange Pullman-udgave, men da der var laengere leveringstid på den, lagde han ud med at købe den korte 600, der kunne leveres inden jul, angivelig i håbet om at give den i bytte, når den lange kunne leveres. Da den kom, stod det dog klart, at tabet på at give den korte i bytte ville blive så stort, at Spies lige så godt kunne beholde dem begge.
Siden gik de to biler under navnene “Lille og Store Frede”. “Store Frede” er stadig i familiens eje, og den står permanent udstillet hos Danmarks Teknisk Museum i Helsingør.
Mercedes 600 er en af de mest enestående biler, Mercedes nogensinde har produceret, hvilket siger en del, men den kom ikke ud af det blå. Den var en afløser for W189-modellen fra 1957, også kaldet Adenauer, fordi Tysklands davaerende forbundskansler, Konrad Adenauer, havde en forkaerlighed for modellen. Men den nye 600 var en mere unik og luksuriøs bil, som blev produceret i faerre eksemplarer.
600-modellen fik også sin egen motor. En helt ny V8-motor på 6,3 liter. Den havde to gange én overliggende knastaksel og var udstyret med et Bosch mekanisk indsprøjtningssystem, hvilket sikrede en effekt på 250 hk. Det var en del i 1963, og Mercedes 600 blev rost for sit overskud. Men med en egenvaegt på naeste 2,5 ton i den mindste udgave, havde den store motor også meget at slaebe på.
Motoren blev også starten på AMG, da de to tidligere Mercedes-ingeniører Hans Werner Aufrecht og Erhard Melcher, der kom fra byen Grossaspach, dannede et tuningsfirma og navngav det med initialerne fra deres efternavne og byen, de kom fra. De slog deres navn fast, da en Mercedes 300 SEL med en tunet udgave af V8-motoren med 428 hk blev nr. to ved 24-timers løbet på den belgiske racerbane Spa i 1971.
V8-motoren fandt siden plads i 450 SEL, men her var motoren vokset fra 6,3 liter til 6,9 liter. Det avancerede hydrauliksystem, som kendetegner en Mercedes 600, gik ikke videre til andre modeller.
Elbetjening i biler var ikke udbredt, men kendt i dyre biler i 60’erne. Mercedes fandt dog elmotorerne støjende, uraffinerede og ikke mindst tunge. Da vaegt i forvejen var en udfordring for den store bil, valgte Mercedes i stedet at udvikle et hydraulisk system, der betjener alle komfortfunktioner i bilen. Det gaelder ruder, centrallås, dørlukning, saedejustering, soltag, bagklap og meget andet, som drives via et omfattende rørsystem med én hydraulikpumpe, der kører med et konstant tryk på 170 bar. Systemet giver kraftfuld, lydløs betjening over alt. Man skal ikke stikke en finger i klemme i sideruden, når den kører op, for så braekker fingeren. Til gengaeld kan man justere hastigheden praecist på
“MERCEDES 600 ER EN AF DE MEST ENESTÅENDE BILER, MERCEDES HAR PRODUCERET - DET SIGER EN DEL.”
selve kontakten som på en vandhane.
Metervis af hydraulikrør med knaek, haengsler, kontakter og forbindelse gør systemet saerdeles omfattende og kompliceret, og da der kun blev produceret 2.677 eksemplarer af Mercedes 600, og systemet ikke blev brugt i andre modeller, er der intet reservedelslager at tage fra. Hydraulikrør findes nok i metermål, men de specielle knaek, haengsler, kontakter og forbindelse er produceret på bestilling hos meget få specialister.
Mens alt komfortudstyr styres med hydraulik, er bilen luftaffjedret. Løsningen bidrager til den gode komfort, og sikrer desuden niveauregulering, som dog har den kedelig bieffekt, at luften ofte går af systemet, når bilen holder stille i laengere tid, hvorefter det ser ud som om, bilen er faldet sammen.
Komfort-egenskaberne var dog ikke alt, Mercedes-folkene gik op i. Bag udviklingen af bilens dynamik stod Mercedes’ berømte motorsportschef Rudolf Uhlenhaut, og Mercedes 600 var en af de første biler, der fik justerbar undervogn.
Mange af de 2.677 Mercedes 600 havnede hos statsmaend og overhoveder og hos mange kendte, mere eller mindre sympatiske praesidenter og diktatorer. Simon Spies opførte sig gerne som en statsmand. Han var en udadvendt excentriker med stort forretningstalent og kendt i Danmark ikke kun som formanden i Spies Rejser med sloganet “Spies, rejs og vaer glad”, men som en Pr-glad levemand og dansk playboy, der også medvirkede i det populaere, livetransmitterede radioprogram “Spørg bare” fra slutningen af 70’erne. Det blev sendt fra forskellige steder i landet, og det var i den periode, Ken Richter var privatchauffør for Simon Spies. Hvis det lyder som et anderledes chaufførjob med masser af ekstraopgaver, så kan Ken bekraefte det med utallige historier, blandt andet fra formandens ophold i Aalborg, hvor han gerne indlogerede sig på Hotel Phønix, der stadig findes.
I den henseende ser Mads Veiby købet og renoveringen af bilen som en ring, der bliver sluttet, og han håber at bruge bilen meget og gerne ved passende lejligheder.
“ALT KOMFORTUDSTYR STYRES MED HYDRAULIK VIA ET UNIKT SYSTEM AF RØR, LED, FORBINDELSER, KONTAKTER OG GREB.”