GEORG JENSEN
En af kronjuvelerne inden for dansk design er Georg Jensen – ikke blot fordi sølvsmedjen har praeget dansk kunsthåndvaerk med de smukkeste sølvarbejder i mere end hundrede år, men også fordi den verdenskendte virksomhed engang var med til at mobilisere den nationale stolthed.
Det hele begyndte i 1904, da Georg Jensen åbnede sin smedje i Bredgade i København. Herfra etablerede han over de naeste to årtier sin helt egen udtryksform – et udtryk, som var så staerkt, at det kunne danne grundlag for den virksomhed, som op igennem det 20. århundrede og helt frem til i dag har vaeret stilskabende og anerkendt langt ud over Danmarks graenser.
Georg Jensen ville skabe demokratisk design med funktionalitet og skønhed, før det blev et moderne faenomen. Hans stil omfattede tidens avantgardistiske art nouveau med stiliserede blomster og frodige drueklaser, som afspejlede hans glaede ved naturen. Georg Jensens renommé voksede, opgaverne var mange, og han involverede tidligt andre kunstnere og designere i tilblivelsen af de fine sølvkorpusser og smykker. En af de første, der blev tilknyttet sølvsmedjen, var kunstneren Johan Rohde, der tilføjede et mere stiliseret udtryk. Senere kom Harald Nielsen til, og han gik et skridt laengere i forhold til det enkle udtryk, eksemplificeret med bestikket Pyramide. Imens Georg Jensen udbyggede sin succes, blaeste der nye kunstneriske vinde, som banede vejen for en ny og radikal funktionalistisk stil, som bl.a. blev repraesenteret ved den unge prins Sigvard Bernadotte, der erstattede de naturalistiske vindrueklaser med stramme geometriske former.
Georg Jensen døde i 1935, og en verdenskrig senere trådte en af tidens helt store stjerner ind på scenen. Kunstneren Henning Koppel skulle med sine skulpturelle og organiske former blive den helt store fornyer hos Georg Jensen. Han ville revolutionere sølvets udtryk, og selvom han ikke delte samtidens begejstring over den nye funktionalisme, gik han alligevel radikalt til vaerks.
Henning Koppels design var notorisk vanskelige at fremstille. Graenserne for, hvad man kunne med sølvet, blev rykket. I 1948 kom det første af de vaerker, som for alvor kom til at definere Koppel som kunstner og designer, en kande med en ultrasmal hals. Flere kander fulgte, men det var ikke mindst hans legendariske fiskefad fra 1954, der kom til at stå som et af de absolutte højdepunkter inden for dansk sølvdesign.