FØRST ER ORDET
For designer Jakob Thau kan inspirationen komme fra litteratur, sport og franske film.
Han henter ikke nødvendigvis inspirationen hos fortidens eller nutidens formgivere. Til gengaeld er møbeldesigner Jakob Thau staerkt inspireret af den legendariske amerikanske forfatter Ernest Hemingways evne til, med få ord, at indkredse det substantielle, og af den franske filminstruktør Jacques Tatis tragikomiske fortolkning af den moderne verdens absurditeter. Det handler om stemninger, sansninger, fortolkninger og også lidt om cykelsport, men før et nyt møbel finder sin endelige form i dette kakofoniske tankemylder, saetter Jakob Thau sig til skrivebordet for at saette ord på papir. Det er her, det hele starter: med ordet.
Det hvide papir er udgangspunktet for Jakob Thaus design. Det hele starter med skitser – og ikke mindst ord, når han i skabelsesprocessen skriver sig ind til kernen af det, der skal blive til et møbel. Undervejs sender han tankerne på rejse med Ernest Hemingway, som Jakob Thau beundrer for hans unikke evne til, i et klart sprog, at gå direkte til det vaesentlige. Den amerikanske forfatter får selskab af forfatter, filminstruktør og cykelkommentator Jørgen Leth, der sammen med cykelsportens elegantier Ole Ritter også er store inspirationskilder. Skitseblokken ligger klar i et glashus fyldt med prototyper, materialeprøver og tegninger fra et liv som møbeldesigner. Glashuset er etableret i et hjørne af et stort snedkervaerksted fyldt med maskiner, hvor Jakob Thau kan aktivere den halvdel af sin uddannelsesmaessige baggrund, som handler om håndvaerk.
Når han i forbindelse med dette interview tager imod i elegant sort, men casual beklaedning, så er det til aere for journalisten. Normalt vil man finde ham i arbejdstøjet – og på denne forsommerdag ville det nok have vaeret shorts. Vaerkstedet og glaskontoret er nemlig ikke af den fornemme og polerede slags. Jakob Thau er godt gemt vaek bag en plads med lidt skrot, nogle parkerede biler og glemte jernbaneskinner. Her leder en stejl stålstige op til et rustikt lokale med betonvaegge og højt til loftet i det nedlagte B&Wskibsvaerft på Refshaleøen i København. Med en pittoresk udsigt til Øresund, hvide vindmøller og pendulerende skibstrafik arbejder den garvede designer med at udvikle møbler, som raekker ud til folk – møbler, som er for alle – og som kobler det gode håndvaerk med de industrielle muligheder.
Jakob Thau hører til de formgivere, der omfavner den industrielle produktion, fordi han netop har gjort det til en dyd at frembringe design, som skal mangfoldiggøres til fornuftige priser. Selvom han er detaljens og materialernes mester, så har han ikke en forestilling om, at han arbejder med kunst. Målet er at skabe brugskunst af bedste skuffe, men han bliver kun en smule forlegen, når man kalder ham stolemester. For selvom det er blevet til flere møbeltyper over årene, så er det først og fremmest stolen, der er blevet Jakob Thaus kendemaerke. Han har skabt mange af dem, som er blevet sat i produktion hos nogle af de store danske møbelproducenter som bl.a. Fredericia og &Tradition, men også hos velrenommerede svenske fabrikanter som Gemla, David Design, Källemo og Balzar Beskow. Den svenske forbindelse har Jakob Thau haft fra barnsben. Han er født af danske foraeldre i Sverige, og selvom han blot var et par år gammel, da familien vendte retur til Danmark, var der lagt et kim til en livslang kaerlighed til broderlandet – en kaerlighed, som jaevnligt udleves i barndommens hus i Småland.
– Som barn blev jeg taget med rundt til de dygtige svenske kunsthåndvaerkere, og jeg har i årenes løb fået stor respekt for de håndvaerksmaessige indsigter, som er opbygget igennem generationer, forklarer Jakob Thau, der i dag er tilknyttet et netvaerk i det sydsvenske “møbelrige”.
Det er også i det svenske, man finder nogle af de få møbelkoryfaeer, der for alvor har gjort indtryk på Jakob Thau. En af dem er møbeldesigneren Åke Axelsson – der helt i Jakob Thaus ånd kobler håndvaerk og industri på fineste vis, og som får tilvirket møblerne lokalt.
– Jeg er ret vild med at gå rundt i netop den type vaerksteder blandt håndvaerkere, der kan deres kram. Jeg drives af kaerligheden til godt håndvaerk og af nysgerrighed efter at udfordre både nye og velkendte materialer. Jeg ønsker at skabe design med sjael, som tager afsaet i realistiske og enkle idéer, fortaeller Jakob Thau. Hvis vi dvaeler lidt ved det svenske, kommer vi ikke uden om enanden af Jakob Thaus forbilleder, den nu afdøde Sven Lundh, der var manden bag Källemo, og som haevdede, at alle objekter skal kunne tåle øjets slid. Disse vise ord fra en mand, som den danske designer omtaler som en slags mentor, har Jakob Thauskrevetsig bag øret. Derfor er målet altid en aerlig og enkel stil.
– Som barn af 70’erne har jeg også en veneration for Børge Mogensen, og selvom jeg ikke som sådan henter inspiration hos de gamle mestre, så er jeg selvfølgelig et led i en lang fortaelling, men i min egen ret, understreger Jakob Thau, der har haft egen tegnestue siden 2008. Inden da blev der også tid til at restaurere klassiske møbler på nogle af byens snedkervaerksteder, hvor han har haft dusinvis af ikoniske designmøbler i haenderne. På den måde er hånd og ånd fulgtes ad, siden han blev uddannet møbelsnedker med medalje og siden fik en kandidatgrad fraDet Kongelige Danske Kunstakademis afdeling for design. Sideløbende med uddannelsen deltog Jakob Thau i forskellige workshops hos forskellige producenter som Fritz Hansen og Aluminum Danmark. Lysten til fortsat at få nye indsigter og laere nye metoder resulterede for et par år siden i en etårig workshop på Carl Malmsten-skolen i Stockholm med ÅkeAxelsson som mentor. Det kom der ikke blot gensidig respekt og ny laering ud af, men også nye møbeldesign, som nu er sat i produktion hos bl.a. Fredericia Furniture.
Jakob Thau er hele tiden på vej, hele tiden på udkig efter erfaringer og i evig søgen efter viden, der kan optimere både udtryk og produktion. Han ser ikke noget mål med at designe møbler, som allerede findes i forvejen.
– Hvis jeg skal designe en ny klapstol, så skal det vaere, fordi der ikke findes en mage til. Når jeg starter hele designprocessen med at skrive, så er det bl.a. for at formulere over for mig selv, hvad produktet skal bruges til, og om det allerede eksisterer et sted derude.
Et af de seneste projekter, der fandt sin form på det blanke papir, er møbelserien Betty for &Tradition. Det startede med en enkelt stol tegnet til Betty Nansen Teatret, og siden har den moderne stol med den gamle sjael fået selskab af baenke, barstole og borde. Kongstanken var at udvikle en stol med fokus på komfort. Alle rum fortjener ifølge Thau mindst en god siddeplads.
Og så er vi tilbage ved det brugbare og langtidsholdbare – begge dele parret med et vågent øje på ressourceforbruget og klodens skrantende tilstand. Jakob Thau vedkender sig en stor del social indignation og et aktivistisk tankesaet. Adspurgt om, hvad han drømmer om på sigt, lyder svaret, at han drømmer om at skabe en fond, som kan hjaelpe hjemløse eller mindre bemidlede unge til at studere og dermed give dem adgang til bedre livsvilkår. Indtil det går i opfyldelse, skal der taenkes i nye design, i nye koncepter, i pladsoptimering og nye måder at bruge boligen på – måske med lidt inspiration fra Hemingway, Tati, Leth og Ritter.