REKORDINDKØB PÅ EUROPÆISK TITELJAGT
Det var en kæmpe nyhed, da Nottingham Forest og manager Brian Clough i februar 1979 brød en ny barriere på transfermarkedet og gjorde Birmingham-angriberen Trevor Francis til den første spiller i England, der kostede mere end 1 million pund. Managere som Liverpools Bob Paisley og Crystal Palaces Terry Venables var kritiske over for handlen, og i Wolverhampton mente John Barnwell, at markedet var gået bersærk.
Det var ikke nemt at leve med presset for Trevor Francis, der oven i købet måtte finde sig i excentriske Brian Cloughs håndtering af en rekordhandel, han selv havde været ansvarlig for. Clough var opsat på, at angriberen ikke skulle lade beløbet stige ham til hovedet, så da Clough fremviste ham for pressen, var han iført en rød sportsjakke og havde en badmintonket-
sjer i hånden. Præsentationen af Englands dyreste fodboldspiller var bare lige noget, der skulle overstås, inden managerens private aftaler, signalerede han.
Det blev ikke bedre, da Francis blev en del af hverdagen i Nottingham. Som noget af det første fik Clough ham til at hente te til resten af truppen, og der vankede skældud efter den første træningskamp, fordi angriberen havde spil- let uden benskinner. Det var heller ikke populært, at han medbragte sin egen sæbe i stedet for at bruge klubbens, for Clough ville ikke have, at han skilte sig ud fra resten af truppen. Og da stjernen skulle debutere i en kamp mod Bristol City, var managerens gode råd inden startfløjt simpelt:
”Bare giv bolden til John Robertson – han er en bedre spiller end dig.”
Men da Nottingham Forest i maj 1979 havde nået en uventet Europa Cup-finale mod Malmö FF, var Trevor Francis med fra start. Og kort før pausen gik John Robertson til baglinjen og slog et indlæg, som angriberen ved bagerste stolpe
headede i nettet. Det blev kampens eneste sco- ring.
”Trevor Francis, 1 million-manden, skriver sit navn på måltavlen og betaler en stor del af checken tilbage,” sagde tv-kommentator Barry Davies efter målet – en understregning af hvor meget transfersummen betød i historien om Francis, men også at Europa Cup-succes var med til at retfærdiggøre prisen for både Forest og for Francis selv.
For når klubber slår transferrekorder, er det sjældent kun de hjemlige titler, der er målet. Det handler om at gøre sig gældende i Europa i konkurrence med kontinentets øvrige storklubben, og Champions League er kamppladsen.
Neymar var hovedpersonen på sommerens transfermarked, da Paris Saint-germain sendte 1,65 milliarder kroner i retning mod Catalonien og gjorde brasilianeren til fodboldhistoriens dyreste spiller. Netop den handel er speciel, fordi den også trækker tråde til det politiske spil i Mellemøsten, men sportsligt er der ingen diskussion: Målet er at vinde Champions League. PSG har ikke mere end fordoblet transferrekorden for at genvinde Ligue 1-magten fra Monaco, men for at overhale Real Madrid og alle de andre megaklubber.
Men kan Neymar gøre det? Kan han i sin første sæson stå for presset og gøre en forskel i Champions League?
Champions League-magasinet kigger her på siderne tilbage på nogle af de tidligere rekordhandler og deres aftryk på den første sæson.