ZAHOVIC STYRER SLOVENIENS STOLTHED

Siden den tidligere slovenske storspiller Zlatko Zahovič blev ansat som sportsdirektør i 2007 er det gået stødt fremad for NK Maribor. Efter en årrække uden topplaceringer fik den tidligere landsholdsspiller bragt klubben på ret kurs, og alene de seneste syv sæsoner er det blevet til seks mesterskaber.

Det er altså Sloveniens altdominerende fodboldklub, der i denne sæson er med i Champions League-gruppespillet for tredje gang i historien – og nu med Zlatko Zahovič’ søn Luka som en del af truppen.

Kvalifikationen kom i hus efter sejre over bosniske Mostar, islandske Hafnarfjördur og israelske Hapoel Be’er Sheva, så det bliver en markant opgradering af modstanden, når slovenerne skal op imod Spartak, Sevilla og Liverpool.

Det ligner en sæson som prygelknabe, men man skal huske på, at klubben i 14/15-sæsonen også var i gruppespillet og spillede uafgjort på hjemmebane mod både Chelsea og Sporting, mens det også blev til 1-1 på udebane mod Schalke.

Det er altså ikke noget ueffent hold, som sportsdirektør Zahovič og træner Darko Milanič stiller op med, og med al den europæiske erfaring, som mange mesterskaber giver, er det ikke en europæisk nybegynder, der stiller op i Gruppe E.