QUEEN OF THE NORTH
Med 70 år på bagen er finske Marimekko ved at vaere en aeldre dame. Men hun står så flot og rank som nogensinde, klar til fortsat at indtage verden med sine farverige print, elegante klassiske striber og humoristiske design. Og det kyndigt ledt på vej af danske Rebekka Bay, der som nyligt udpeget kreativ direktør forener fortidens historier med fremtidens generationer.
“Jeg saelger ikke tøj. Jeg saelger en livsstil. Det er design, ikke mode. Jeg saelger idéer snarere end kjoler.”
Sådan sagde Marimekko-grundlaegger Armi Ratia i 1978 – en udtalelse, der var markant forud for sin tid, for dengang overlevede modemaerker ikke på storytelling og brand purpose, som de gør i dag. Måske er det derfor, at Marimekko kan fejre 70-års fødselsdag i år. Fordi det finske brand fra sin begyndelse forstod, hvor stor tiltraekningskraft fortaellinger, smukke ting og kvalitet har.
Det synes at vaere et gennemgående tema for Marimekko, der sammen med Alvar Aalto og Iittala har vaeret med til at forankre Finland i skandinavisk designhistorie.
For ikke så snart havde Armi Ratia printet de første farvestrålende tekstiler i 1951, førend hun afholdt et modeshow for at vise, hvordan materialerne kunne bruges til tøj. Hun sørgede konstant for at teame op med de mest visionaere finske designere, hun tog på verdensmesser, fik listet Marimekko ind i Vogue, Harper’s Bazaar, Women’s Wear Daily og på forsiden af Sports Illustrated på en vis kommende praesidentfrue og for evigt stilikon, Jacqueline Kennedy. Hun forstod også tidligt den kaerlighed, Skandinavien og Japan deler til godt design, og i dag har Japan stadig Marimekkos største fanbase. Igennem tiden er brandets portfolio vokset med accessories og interiørdesign, og adskillige kvinder har med stor succes løftet arven efter Armi Ratia, som eksempelvis designer Vuokko Eskolin-Nurmesniemi, hvis skjortedesign fra 1956 stadig er i produktion i dag, tidligere ejer Kirsti Paakkanen og nuvaerende CEO Tiina Alahuhta-Kasko.
Printmageren og silhuetskaberen
Som Marimekko går ind i sit halvfjerdsindstyvende år, er det under kreativ ledelse af danske Rebekka Bay, der igennem de seneste årtier har sat sit designaftryk på nogle af verdens største modebrands – Cos, Gap, Everlane, Uniqlo – og nu Marimekko. Egentlig har hun vaeret en del af brandet siden 2017, hvor hun indtrådte i bestyrelsen. Derfor startede hun heller ikke helt fra scratch i september 2020, da hun satte sig i den kreative direktørstol.
“Som en del af bestyrelsen har jeg vaeret med til at saette visionen for Marimekko igennem de seneste tre år og kender brandets udfordringer og styrker derfra. Det er en vision, der handler om at blive endnu mere global og relevant for nye generationer. Det, jeg tager fat i nu, er, hvordan det så kan komme til udtryk i ready-towear, i accessories og i home-kollektionerne,” fortaeller Rebekka Bay.
Vi snakker sammen over telefonen i begyndelsen af februar, dagen efter at Marimekko har praesenteret sin version af et pandemivenligt digitalt show under Copenhagen Fashion Week. En film, der i al sin enkelhed var klippet sammen til en montage af tre modeller i hvidt tøj, foran et hvidt laerred, hvorpå der blev projekteret klassiske Marimekko-print, akkompagneret af klavertoner, der lød som en forårsdag i Paris. Det var en mulighed for at arbejde mere konceptuelt og skabe en stemning snarere end at praesentere en decideret kollektion, fortaeller Rebekka Bay.
“Formålet med filmen var at binde fortiden og fremtiden sammen. Fortiden er printet, og det tager vi med os ind i fremtiden, hvor jeg ønsker at saette saerligt fokus på formsproget. Marimekko har altid haft forholdsvis enkle styles som kanvas for fantastiske print. Det er min ambition at tage fat på volumen og silhuetter og koncentrere mig om, hvordan vi skaber virkelig flatterende kjoler, toppe og nederdele, således at vi bliver lige så kendte for det, som vi er for print. Meget af det arbejde, jeg er i gang med nu, handler om at definere, hvad vores mest ikoniske silhuetter er, og hvordan vi kan gøre dem mere moderne.”