Madeira: Det bedste til dig og dine venner.. . . . . .
Glem Harzen, drop turen til Do lomitterne og afbestil billetterne til Skotland. Madeira er tidens hotteste MTB- destination. Og det med god grund.
”Jeg troede, det skulle være min lille hemmelighed, men så kom I turister og ødelagde det hele”. Ramon griner til mig, mens han fortæller om Madeiras udvikling fra ukendt Mtb-land for en snes år siden til øens nuværende status som hele verdens Mtb-paradis.
Vi har lige skåret os igennem en håndfuld sving i det frodige landskab nær naturreservatet på øens midte og holder en kort pause. Ramon er født og opvokset på den frodige ø i Atlanterhavet. Jeg spottede helt tilfældigt Ramon og hans støvede mountainbike på det centrale torv i Funchal to dage forinden. Ramon tilbød at vise mig øens spor, og nu er vi her altså, på vej ned gennem det sjoveste terræn, jeg har prøvet, siden jeg kørte med 26 tommer hjul, kompressionsstrømper og tre klinger foran, på vej ned ad Fårebakkerne i Næstved med dårlige bremser og endnu værre teknik.
ER DU KLAR TIL MADEIRA?
Du kan få konge-dage på din mountainbike på et utal af destinationer i Europa – og både Har
zen, Dolomitterne og Skotland er dejlige, men jeg har haft mine bedste Mtb-dage på den bakkede portugisiske vulkanø ud for Marokkos kyst. Maden er ikke noget at skrive hjem om, stemningen i byerne giver ikke mange pulsudslag på computeren, og klimaet kan være ustadigt. Men, her er altså spor i absolut verdensklasse. Sjove, krøllede, indbydende trails, smidt ned i dramatisk natur og pakket ind i panoramaudsigter ad libitum.
Men inden du flår begge arme i vejret og booker flybilletter til øen, der er halvanden gang større end Bornholm, skal dine Mtb-evner lige have et ærligt reality-check. For øens spor kræver, at du har dine basale færdigheder på plads. Madeira er ikke for nybegyndere. Der findes enkelte udramatiske xc-spor (særligt på plateauet på øens vestside, og du kan jo altid køre på eller langs med Madeiras oprindelige vandforsyning, levadaerne), men de fleste (og sjoveste) spor på øen er mere tekniske end de klassiske danske xc-spor, som vi kender fra skovene herhjemme.
Den dårlige nyhed er for øens faste klientel af stav-udstyrede hikere: ”Undskyld folks, vi må deles om denne eventyrlige ø”.
WHAT’S NOT TO LIKE?
Ramon og jeg er stoppet ved en parkeringsplads mellem to spor. Pladsen er transitsted for de mange små vans, der læsset med fuldaffjedrede cykler bringer Mtb-turister op over de hidsige bakker nord for Funchal og helt tæt på de gode spor centralt på øen.
Den 29-årige englænder Steven fra Manchester, velpolstret både på knæ, albuer – og mave, er en af de turister, der træder ud af en minibus denne formiddag. Vi falder i snak og Steven fortæller: ”Vi er kommet her hvert år de seneste fire år”. Steven er nu igen på Madeira sammen med sine tre venner. De er af sted en uge ad gangen og hyrer både cykler og guide i Funchal. For som Steven siger:
”Selv med en GPS er det for besværligt at finde vej til de gode spor. Det er bedre at hyre en guide, og så kan vi også leje cykler, der er beregnet til sporene her. Og ved at sætte os i bussen bliver vi kørt op hertil, hvor alt det sjove starter. What’s not to like?”.
Ramon og jeg kan ikke finde på noget godt svar på Stevens retoriske spørgsmål, og i stedet slår vi følge med det engelske hold og deres guide. Sammen gør vi det, som mountainbiking handler om. Vi glemmer alt om verden omkring os, om den mulige forfremmelse på 8-4-jobbet, børnenes trivsel og morgendagens menu. Vi bare er. Fuldt til stede på den 20-50 cm smalle fuge af et spor, der med sine flowy sving, småhop og drops konstant lægger fantastiske forhindringer ud foran dækkene på os.
ØEN ER KLAR TIL MTB-INVASIONEN
MTB på Madeira tog fart for seks-otte år siden. En flok lokale ildsjæle øjnede mulighed for at udnytte øens oprindelige vandrespor til at skabe nye muligheder for at tiltrække turister. De lokale aficinados fik økonomisk støtte af myndighederne, og godt hjulpet på vej af et værtsskab for World Cup i Euduro i 2017 er den blomsterrige ø nu sprunget ud som tidens yndling
Sammen gør vi det, som mountainbiking handler om. Vi glemmer alt om verden omkring os…
blandt Europas Mtb-turister. Man mærker den store satsning på MTB på Madeira. Sporene er nok svære, men velpræparerede, og flere seriøse guide- og cykeludlejningsfirmaer er skudt op.
Vi giver high five til de fire engelske spradebasser og fortsætter nu alene det sidste stykke mod Machico, en lille charmerende strandby og øens oprindelige hovedstad ca. 10 km fra Funchal. Ramon og jeg deler to Ponchas, øens drikkelige vartegn og en blanding af lokal sukkerrørssnaps eller rom, honning og citronsaft. Jeg nikker anerkendende ud af god opførsel, mens jeg nipper til den udrikkelige blanding. Ramon bor i Machico, og jeg siger tak for turen, inden jeg som en førerløs hund forsøger at finde hjem gennem de små gader til hotellet i Funchal.