JOHN OBI MIKEL

Født 22. april 1987 i Jos, Nigeria

I et interview med thesetpieces.com skulle landstraener Gernot Rohr forholde sig til Nigerias berømte 90’er-landshold med navne som Nwankwo Kanu og Jay-Jay Okocha.

”De havde så mange gode spillere! Forskellen er, at nu består vores hold ikke af meget, meget store stjerner. Vi havde én stjerne: Det er selvfølgelig Obi Mikel.”

Rohr skyndte sig at tilføje, at Victor Moses nok også godt kunne regnes som en stjerne, men citatet understregede alligevel, at John Obi Mikel er noget ganske saerligt på Nigerias landshold. Han debuterede på landsholdet som 18-årig i 2005, og med sine 82 landskampe naermer han sig top tre over de mest benyttede spillere i den grønne trøje – oppe på tredjepladsen har Kanu 86 kampe.

”Vi har et ungt hold. Jeg føler et ansvar hver gang, jeg traeder ind på banen for at spille. Dette hold har brug for erfaring, dette hold har brug for vejledning. Det er gode, hurtige spillere, men nogle gange har de brug for nogen, der kan dirigere dem og sørge for, at vi har balance,” sagde Obi Mikel ifølge ESPN i efteråret.

Efter 10½ år på Stamford Bridge forlod nigerianeren sidste vinter Chelsea til fordel for den kinesiske liga og klubben Tianjin Teda. På grund af en skade i maven, som han måtte til England og blive opereret for, gik han glip af fire måneders fodbold i sin første saeson, men han vendte tilbage i august og fik fuld tid i de sidste 10 runder af ligaen.