VEJEN TIL RUSLAND

Egypten begyndte med en lille forskraekkelse i den indledende kvalifikation, hvor miniput-nationen Chad vandt 1-0 i første kamp. Med fire mål i første halvleg af returen blev det ved forskraekkelsen, og i gruppespillet sikrede man sig hurtigt et forspring til favoritten Ghana, der havde losset Egypten ud af kvalifikationen til VM 2014 i Brasilien.

2-0 over Ghana i anden spillerunde foran 70.000 tilskuere satte VM-kedlen under kog, og efter et nederlag til Uganda i august sidste år skaffede man sig en matchbold i returkampen en lille uge senere, hvor egypterne vandt en nervepirrende kamp med samme resultat på Mohamed Salahs tidlige mål.

Kampen 8. oktober mod Congo Brazzaville leverede nogle af de vildeste scener set i VM-kvalifikationen. Hele Egyptens baenk med tilbehør oversvømmede banen, da Mohamed Salah på en kvik aktion bragte Egypten på 1-0 efter en times spil. Congo fik hele stadion til at tie stille og kommentatoren til vantro at udbryde ”Haram haram haram” (betyder ”forbudt” eller ”synd” på arabisk) ved en udligning to minutter før tid efter 25 minutters gummiben oven på føringsmålet. Egypterne pressede desperat på ind i dommerens tillaegstid, og da indskiftede Mahmoud ”Trezeguet” Hassan blev hevet ned i feltet ved et indlaeg, fløjtede dommer Bakary Gassama for straffe.

Salah stod for presset og sendte målmanden den forkerte vej, og millioner af egyptiske fans eksploderede i jubel og tårer, mens en flok journalister fra Tipsbladet og andre danske medier stående i mixed zone efter Danmark-Rumaenien i Parken, fulgte vantro med fra mobiltelefoner.