JORGE SAMPAOLI

Født 13. marts 1960 i Casilda, Argentina

Skaebnen ville det anderledes, end at Jorge Sampaoli skulle blive professionel fodboldspiller, da en slem skade betød, at han måtte traekke stikket ud af, hvad der ellers lignede en lovende karriere som defensiv midtbanespiller allerede som 19-årig.

I stedet vendte han sig mod traenergerningen og det med relativt stor succes. Nogle ret middelmådige år som traener i forskellige peruvianske, chilenske og en enkelt ecuadoriansk klub skulle der dog til, inden Sampaoli i 2010 satte sig i traenersaedet hos traditionsrige Club Universidad de Chile. Her vandt han tre mesterskaber på stribe, og så ringede Chiles fodboldforbund for at tilbyde ham et landstraenerjob. Det takkede Sampaoli ja til, og det fik for alvor sat ham og Chile på fodboldlandkortet. En decideret aggressiv og destruktiv Bielsa-inspireret spillestil, som handler om at bryde modstanderens spil ned ved simpelthen at begå frispark ofte nok til, at der aldrig kunne komme rytme i deres spil, kombineret med en kynisk offensiv, var en af hovedårsagerne til, at man sensationelt vandt Copa America i 2015, hvor man faktisk slog Argentina i finalen.

Men tiden som landstraener for Argentina har langt fra vaeret en dans på roser for Sampaoli, der i 2017 blev hevet ind efter en enkelt saeson i Sevilla. Han blev den tredje traener i løbet af VMkvalifikationen for La Albiceleste, men det lykkedes at få rettet op på en tumultarisk kampagne og ende som treer i puljen efter en sejr i sidste runde over Ecuador. Spørgsmålet er, om den 58-årige argentiner kan få strømlinet sit mandskab, så defensiven er ordentligt struktureret og organiseret, samtidig med at man formår at saette isaer Messi, men også de andre offensive kraefter, i scene.