TRAENERKAOS I SYDAMERIKA
Hvorfor har Argentina ikke fundet en ny traener endnu, hvad sker der i Colombia og Uruguay, og hvorfor rykkede Mexicos succestraener Juan Carlos Osorio måske for tidligt til Paraguay? Efterdønningerne fra VM skyller stadig over landsholdsfodbolden på den anden side af Atlanterhavet.
Når Argentina og Colombia mødes i en testkamp i New Jersey på tirsdag, er det ikke kun en kamp mellem to landshold, der begge skuffede ved sommerens VM-slutrunde efter tabte 1/8-finaler til henholdsvis Frankrig og England. Det er også en kamp mellem to hold, der ikke er kommet ret meget videre i arbejdet med at forbedre den aktuelle situation, for ingen af de to har for eksempel fået løst det store spørgsmål på landstraenerposten.
Man kan så selvfølgelig haevde, at det i hvert fald for Argentinas vedkommende er et fremskridt, at det ikke laengere er den 58-årige Jorge Sampaoli, der vandrer hvileløst rundt i det tekniske felt uden en taktisk plan endsige opbakning fra sine spillere. For det gik jo helt galt i Rusland for manden, der blot få år tidligere havde bygget videre på sin laeremester Marcelo Bielsas arbejde og ført Chile til en staerk praestation ved VM i Brasilien og derefter til landsholdets første triumf nogensinde, nemlig en sejr på hjemmebane i Copa America anno 2015 i øvrigt efter afsluttende straffespark mod traenerens hjemland Argentina.
Siden gjorde Sampaoli det også godt i Sevilla, så da den argentinske VM-kvalifikation var ved at kuldsejle, virkede det som et fornuftigt valg at saette den rutinerede traener i spidsen for de sidste kampe. Missionen lykkedes da også, men samtidig viste det sig hurtigt, at matchet måske ikke var så godt, som man kunne have håbet. For det argentinske landshold havde simpelt hen ikke spillerne til at fuldbyrde Sampaolis aggressive og offensive taktik med det høje boldpres – og man havde slet ikke hurtigheden i de defensive raekker til at kunne forhindre modstandere i at overløbe den høje bagkaede.
I løbet af de 13 måneder, som Sampaoli fik i sit drømmejob som landstraener i hjemlandet, udtog han 59 forskellige spillere til landsholdstrupperne, og ikke én gang i de 15 kampe, som det blev til, valgte han at stille med de samme 11 mand fra start to kampe i traek. Forvirringen var total, og efter 1-1 mod Island og 0-3 til Kroatien i de to første gruppekampe i Rusland havde de store stjerner fået nok.
Flere medier har i hvert fald beskrevet, hvordan Lionel Messi og Javier Mascherano kraevede et møde med landstraeneren og på det fortalte, at de ville tages mere med på råd omkring spillestilen. Så til den afsluttende kamp mod Nigeria stillede Argentina op i en klassisk 4-4-2, og efter en inspirerende tunneltale af anfører Messi og et sent mål af Marcos Rojo lykkedes det også at vinde kampen 2-1 og gå videre til 1/8-finalen mod Frankrig.
Men her blev det igen bevist, at selv om Argentina havde Messi, så havde de ikke et forsvar – i hvert fald ikke et, der kunne kontrollere Kylian Mbappé – så selv om 4-3 lyder som en taet kamp, reducerede Sergio Agüero først i det 93. minut.
På den måde forlod Argentina VM laenge før, det var forventet, og selv om Sampaoli på den afsluttende pressekonference sagde, at han ikke ville tage stilling til sin fremtid, så vidste alle, at det kun var et spørgsmål om tid, før han var ude. Og det var han så 16 dage senere.
Efter tre landstraenere på et par år havde det argentinske fodboldforbund dog ikke en kandidat stående klar i kulissen. I stedet gik jobbet til en midlertidig duo i form af den 40-årige Sampaoli-assistent Lionel Scaloni med en aktiv fortid i blandt andet Deportivo La Coruna og den 38-årige Pablo Aimar, der spillede et årti på landsholdet fra 1999 til 2009 uden at få forløst sit store potentiale, og i det seneste år har traenet U/17-landsholdet i et forsøg på at få gang i den talentproduktion, der er sygnet fuldstaendig hen i Argentina.
”Senere vil vi beslutte, hvem der skal påtage sig rollen permanent. Vi vil tage os god tid til at vaelge den rigtige mand,” sagde forbundsformand Claudio Tapia ved praesentationen af den konstellation, der nu skal føre Argentina ud i to testkampe, først fredag aften i Los Angeles mod Guatemala og derefter kampen i New Jersey mod Colombia.
Til det formål har duoen udtaget en ganske alternativ trup med masser af unge spillere og hele 13 potentielle debutanter, hvor der har vaeret mest opmaerksomhed om Diego Simeones søn Giovanni, der har haft et par produktive saesoner i Serie A som målscorer for Genoa og Fiorentina.
”Alle de beslutninger, vi har taget, er for at hjaelpe landsholdet og for at se, hvad vi kan tage med os frem i tiden. Vi har vaeret meget klare i tanken om, at vi skal have nye folk med på dette eventyr,” sagde Scaloni om en trup uden Javier Mascherano og Lucas Biglia, der begge er stoppet, og en lang raekke af de etablerede stjerne fra Europa. Kun målmand Sergio Romero, der var savnet under VM-slutrunden, er med, mens yngre profiler som Giovani Lo Celso, Paulo Dybala og Mauro Icardi til gengaeld kan få gode muligheder for at etablere sig på holdet.
Scaloni understregede dog, at ingen af de kendte navne havde meldt afbud til landsholdet, udover altså den 34-årige Mascherano og den 32-årige Biglia, men i Argentina er man selvfølgelig meget opmaerksomme på, hvordan fremtiden tegner sig for holdets absolutte stjerne og nøglespiller, den 31-årige Lionel Messi.
Foreløbig forlyder det, at han ikke er i spil til landsholdet resten af 2018, men ingen ved, hvordan han taenker laengere frem i tiden, hvor den første store opgave er Copa America-turneringen i Brasilien i juni 2019.
”Jeg har snakket med ham, og efter den samtale er han ikke blevet udtaget til disse to kampe,” sagde Scaloni for et par uger siden.
”Vi har helt aerligt ikke talt om, hvad der vil ske i fremtiden. Vi ved alle, hvad han betyder for os, og vi må se, hvad der sker. Jeg har et godt forhold til ham, vi havde en god snak og vi var aerlige. Han bliver ikke udtaget nu, og så må vi se med fremtiden,” sagde den ene halvdel af den midlertidige argentinske traenerduo.
Så der er store spørgsmål, der afventer svar omkring det argentinske landshold – og de kommer naeppe i de to kommende testkampe.
EN MUR I COLOMBIA
Og så måske alligevel, for efter mange ugers overvejelser kom det frem tirsdag, at den 68-årige argentiner José Pekerman ikke forlaenger sin aftale med Colombia efter seks ellers succesfulde år på posten. Så han kunne måske vaere manden, der kunne skabe noget ro omkring det argentinske landshold?
På den anden side har det ikke netop vaeret ro, der har vaeret omkring Pekerman efter VM-slutrunden i Rusland, hvor Colombia