STORE PHIL KAN STADIG
Det endte i tårer ved VM i 2014, men Luíz Felipe Scolari kan stadig vinde titler. Tipsbladet runder saesonen i Brasilien af.
Decacampeão! Palmeiras er brasiliansk mester for tiende gang efter en overbevisende saeson, hvor isaer klubbens imponerende finish med 23 kampe uden nederlag blev afgørende. Arkitekten bag det flotte resultat var ingen ringere end den tidligere brasilianske landstraener Luíz Felipe Scolari, der i en alder af 70 år blev den aeldste traener til at erobre mesterskabet i Sydamerikas største land. Og han gjorde det på forbløffende kort tid. Det tog således bare fire måneder fra, at den erfarne gauchó trådte ind af døren til Palmeiras og til, at klubben med de italienske aner kunne fejre endnu en triumf.
’Felipão’ overtog roret efter den ellers anerkendte traener Roger Machado, som i slutningen af juli fik silkesnoren efter et smalt nederlag ude til Fluminense. Palmeiras’ praesident Maurício Galiotto forklarede, at man ikke var tilfreds med de svingende resultater, og at man nu kiggede efter en mere erfaren traener. Det fik man i den grad med Scolari, der fik et telefonopkald af Palmeiras’ sportslige chef Alexandre Mattos tidligt om morgenen i sit hjem i Cascais i Portugal, og selvom han blev taget på sengen, så valgte Felipão alligevel at takke ja til for tredje gang at stå i spidsen for de grønne fra São Paulo.
Der var derfor meget symbolsk, at Scolari fik overrakt trøjen med 3-tallet på ryggen, da han blev praesenteret på pressemødet på Palmeiras’ traeningscenter den 3. august. Han kunne faktisk også have fået stukket et 5-tal ud, fordi Palmeiras under tiden med Felipão havde hentet fem store pokaler hjem, hvoraf Copa Libertadores-titlen i 1999 nok fylder mest i pokalskabet. Det nye samarbejde kastede så endnu en titel af sig, og det var selvom Felipão og Palmeiras startede fra baghjul. Udgangspunktet var en 6. plads, men efter 10 kampe under Scolaris management erobrede Brasiliens bedste trup 1. pladsen i raekken, og derfra så de sig ikke tilbage.
Klubpraesidenten Galiotto var selvfølgelig en glad mand, da mesterskabet var en realitet, og han kunne også vaere stolt over den måde, som det skete. Palmeiras hentede i den anden turneringshalvdel 47 points, hvilket svarer til en succesrate på 82,5 procent. Det er ikke set før i ligaens historie. ’O Verdão’ var derudover det mest scorende hold og samtidigt det mandskab, der slap faerrest mål ind. Det er så vel at maerke inklusiv Machados noget svingende periode på 15 kampe. Praesidenten kalder selv Felipãos indsats for udslagsgivende.
”Scolari kom til og aendrede mentaliteten i omklaedningsrummet,” fortalte Galiotto til Estadão.
Og når vi snakker om at kontrollere omklaedningsrummet, så har det ikke vaeret en let affaere. I Palmeiras-truppen finder man blandt andre Felipe Melo, som havde det med at gå amok på banen. Det grelleste eksempel så vi, da ’Pitbullen’ så direkte rødt efter 3 minutters spil mod Cerro Porteño i Libertadores. Den var taet på at blive dyrt for Palmeiras’ videre deltagelse i Sydamerikas fornemste turnering, og episoden kostede en kammeratlig samtale med Scolari. Derefter aendrede Melo kurs. Der blev stadig hentet kort, men benbraekker-tacklingerne forsvandt, og han begyndte faktisk også at lave mål.
Det var nu ikke alt, som Felipão rørte ved, der blev en succes. Palmeiras nåede frem til semifinalen i Copa Libertadores, hvor det blev det et samlet 4-2-nederlag til Boca Juniors, og i pokalturneringen måtte Scolaris tropper også se finalen fra sofaen efter et knebent 2-1-nederlag til de senere vindere fra Cruzeiro. Den sportslige ledelse må dog glaede sig over, at Palmeiras havde en staerk nok trup til at vaere med på tre fronter på samme tid, og det lover godt for naeste år. Den pengestaerke klub er allerede ude og kigge efter forstaerkninger, og der er allerede kommet et par stykker i hus.
Spørgsmålet er nu hvad, der sker med Luíz Felipe Scolari. Palmeiras har papir på den populaere traener indtil udgangen af 2020, men frikøbsklausulen lyder på bare en