DA BOSMAN TOG AGF’S BRONZEHOLD
AGF’s seneste store periode huskes isaer for det mesterskab, man naer vandt i foråret 1996. Mogens Kroghs hovedstødsmål til 3-3 i Århus og en århusiansk pokalsejr over samme hold i Parken få dage senere var nogle af de mest mindevaerdige øjeblikke, men da man om sommeren røg ud i kvalifikationsfasen af Pokalvindernes Turnering til Olympia Ljubljana, var problemerne allerede ved at begynde.
Forsvarsspilleren Martin Nielsen tog til FC København på fri transfer, og Håvard Flo blev solgt til Werder Bremen i oktober 1996, da der dengang ikke var noget, der hed et transfervindue.
Martin Jørgensen, Stig Tøfting og Thomas Thorninger havde kontraktudløb sommeren efter, og i modsaetning til den hidtidige praksis på transfermarkedet, hvor klubberne kunne kraeve betaling for deres spillere selv efter kontraktudløb, havde Bosman-dommen fra slutningen af 1995 åbnet for, at spillere måtte skifte kvit og frit.
Edgar Davids tog fra Ajax til AC Milan i sommeren 1996, og den nuvaerende AGF-traener David Nielsen var en af de første Superligaspillere til at gøre det samme, da han samme sommer tog på fri transfer fra OB til Fortuna Düsseldorf.
Selvom Tipsbladet i den efterfølgende saeson skrev en artikel om, at danske spillere ikke så ud til ville skifte gratis og i stedet haeldte mod at forlaenge deres kontrakter, var det anderledes i Århus.
”Efter sølvsaesonen skulle jeg til forhandlinger med direktør Jens Harmsen,” fortaeller
Thomas Thorninger, der sammen med Håvard Flo stod for målene i AGF i de år.
”Jeg var topscorer i 1996, men Harmsen sagde, at det jo ikke var gået så godt i den forgangne saeson, så der var ikke så mange penge til en forlaengelse. Og så lod jeg min kontrakt løbe ud,” siger Thomas Thorninger.
”Jeg var kommet ind i 1994, og vi havde en staerk base, mens Peter Rudbaek havde styr på holdet. Det var et hold i balance med erfarne spillere som Lars Windfeld, Stig Tøfting og Torben Piechnik, og så mig og Håvard Flo i front. Vi havde et solidt hierarki. Jeg kan huske, at Rudbaek og Lars Windfeld sad og fik kaffe sammen hver morgen og lige fik styr på, hvordan Tøfting skulle håndteres, og om nogle af de unge skulle holdes ekstra i ørerne,” husker Thorninger.
En naer-konkurs i starten af halvfemserne betød, at AGF ikke turde indgå lange kontrakter samtidig med, at Bosman-dommen begynde at forandre transfermarkedet drastisk, så i sidste ende forlaengede hverken Thorninger, Tøfting eller Jørgensen deres aftaler.
I løbet af 1996/97-saesonen opstod der også tvivl om Peter Rudbaeks fremtid, men takket vaere en skrivebordssejr over Herfølge, der havde slået AGF med en ikke-spilleberettiget Jakup Mikkelsen i det sjaellandske mål, lå AGF nummer tre i vinterpausen.
I foråret slingrede resultaterne videre, både for AGF, hvor Thorningers og Martin Jørgensens forhandlinger med Perugia fyldte, Allan K. Jepsen indgik kontrakt med HSV, og Stig Tøfting endte med et skifte til storsatsende OB.
Men ud over et formstaerkt Vejle-hold, hvor
Thomas Gravesen fik et stort gennembrud og endte med at styre Vejle til en andenplads efter en midterplacering i vinterpausen, slingrede de andre lige så meget.
Derfor var AGF stadig inden for raekkevidde af tredjepladsen før sidste runde, selvom man kun havde vundet fire kampe i foråret, og Brøndby hjalp til med en sejr i Herfølge, selvom man allerede havde vundet mesterskabet.
”Jeg scorede to mål i den sidste kamp, så det var en god slutning på saesonen,” siger Thomas Thorninger om den afsluttende kamp mod AB, der sluttede 2-1 til århusianerne.
”Den Bosman-dom var svaer for AGF, og det skete praecis på samme tidspunkt, som FC København og andre klubber begyndte at satse yderligere,” siger Thomas Thorninger.
”Jeg synes, der er flere lighedspunkter i dag med den situation, AGF var i dengang. Man har vaeret igennem en kritisk periode med dårlig økonomi, men har nu en traener, der forhåbentlig giver noget vigtig stabilitet til holdet. Udfordringen bliver at erstatte de gode spillere, når de på et tidspunkt skal videre. Man skal have held med at finde og integrere nye spillere, uanset om det bliver klubbens egne talenter eller spillere fundet udefra,” siger Thomas Thorninger om klubben, der siden den bronzemedalje i 1997 ikke er sluttet i Top 3 eller har vundet pokalturneringen, og som kun to gange siden er havnet i bedste halvdel af Superligaen med en sjetteplads i 2009 og en femteplads i 2012.
JOHN SIVEBAEK
MICHAEL NONBO